100e et 50e sélections en ligne de mire : le double cap historique qui attend le vestiaire sud-africain face à l’Algérie

La sélection féminine sud-africaine accueille l’Algérie cette semaine pour une double confrontation amicale à Durban. Si l’enjeu sportif reste la préparation des prochaines échéances continentales, ces deux rencontres prendront une dimension particulière pour le vestiaire des championnes d’Afrique en titre.

Selon les informations relayées par l’agence Sportswire, Bambanani Mbane et Karabo Dhlamini s’apprêtent à franchir des paliers majeurs dans leur carrière internationale. La première honorera sa 100e sélection sous le maillot des Banyana Banyana, tandis que la seconde atteindra la barre des 50 apparitions. L’équipe dirigée par Desiree Ellis affrontera les Nord-Africaines ce mardi au Princess Magogo Stadium, avant une seconde manche prévue vendredi au King Zwelithini Stadium.

Surnommée « Juice » par ses coéquipières, Bambanani Mbane va devenir la douzième joueuse de l’histoire à intégrer le cercle très fermé des centenaires de l’équipe nationale sud-africaine. Elle rejoint ainsi des figures emblématiques du football continental telles que Janine van Wyk (185 sélections), Noko Matlou (174) ou encore Portia Modise (124). La défenseure originaire du Cap oriental avait fait ses premiers pas internationaux en 2016, lors d’un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations face au Botswana.

De son côté, Karabo Dhlamini célèbrera sa 50e cape, cinq ans après des débuts particulièrement précoces. Lancée à l’âge de 17 ans lors d’une défaite face aux Pays-Bas au Cape Town Stadium en 2019, elle s’est depuis imposée comme un pilier de l’arrière-garde. Les deux joueuses ont d’ailleurs été des éléments centraux de la conquête de la médaille d’or lors de la CAN 2022 au Maroc, tout en participant aux campagnes mondiales de 2019 et 2023.

La trajectoire des deux défenseures a été publiquement saluée par l’encadrement technique. « Bambanani a été immense. Elle a traversé une période de blessures qui a peut-être retardé cette étape, mais elle a été une figure constante et fiable dans notre défense », a souligné Desiree Ellis. La technicienne est également revenue sur les débuts de sa plus jeune cadre : « Avec Karabo, les gens pensaient que j’étais folle d’emmener une joueuse de 17 ans à la Coupe du Monde 2019, mais nous devions regarder vers l’avenir. Elles ont toutes deux fait les efforts nécessaires et n’ont jamais déçu. »

Un constat partagé par la capitaine de la sélection, Refiloe Jane. Cette dernière perçoit cet accomplissement comme un modèle de constance et de discipline, servant de feuille de route directe pour les jeunes joueuses aspirant à s’inscrire dans la durée au plus haut niveau international.