18 matchs sans encaisser de but cette saison : la statistique qui n’a pas suffi à convaincre le sélectionneur sud-africain

L’équipe nationale d’Afrique du Sud se prépare pour une double confrontation amicale face au Panama à la fin du mois de mars. Lors de la publication de sa liste finale jeudi, le sélectionneur a procédé à des choix tranchés, marquant son niveau d’exigence à l’approche des prochaines échéances internationales.

La décision la plus notable de cette convocation concerne le poste de gardien de but. Malgré une saison statistiquement aboutie en club, Sipho Chaine ne figure pas dans le groupe retenu. Le portier des Orlando Pirates affiche un bilan de 18 clean sheets en 30 apparitions, contribuant directement à la deuxième place de son équipe en Betway Premiership. Face à cette absence, Hugo Broos a tenu à clarifier ses critères de sélection.

Selon les propos relayés par l’agence Sportswire, le technicien a rappelé que les performances passées ne garantissent aucune place : « Tout le monde doit s’inquiéter. Je ne dis pas qu’il n’a pas été performant, mais ce n’est pas une œuvre de charité, c’est très sérieux. » L’objectif affiché est de maintenir une concurrence maximale en vue des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Pour pallier cette absence, le staff technique a fait appel à Renaldo Leaner. Le gardien de 28 ans, qui évolue à Sekhukhune United, compte deux sélections internationales obtenues face à la Tanzanie et au Mozambique l’an dernier. Il accompagnera le capitaine Ronwen Williams et Ricardo Goss. « Leaner est toujours sur la liste préliminaire. C’était le bon moment pour le faire revenir. Il a déjà été avec nous, et je veux le revoir en stage, sur le terrain et en dehors. Ensuite, nous évaluerons », a précisé l’entraîneur.

Cette fenêtre internationale marque également le retour de plusieurs cadres. Themba Zwane retrouve la sélection après une longue absence causée par une blessure aux ligaments croisés survenue lors de la Coupe d’Afrique des Nations en octobre 2024. Jayden Adams, redevenu régulier au milieu de terrain avec les Mamelodi Sundowns, réintègre le groupe, tout comme Thapelo Maseko, Bongokuhle Hlongwane et le défenseur basé en Allemagne, Ime Okon. De son côté, Siyabonga Ngezana est contraint de déclarer forfait sur blessure.

Les Bafana Bafana affronteront le Panama le 27 mars au Moses Mabhida Stadium, avant une seconde manche prévue quatre jours plus tard au DHL Stadium.