63 ans après, le tableau d’affichage de Hershey conserve la trace d’un exploit statistique que ni Jordan ni LeBron n’ont pu réitérer

C’est une date gravée dans le marbre de l’histoire du sport américain. Le 2 mars 1962, dans la modeste salle de Hershey en Pennsylvanie, le basketball a basculé dans une dimension statistique encore inégalée à ce jour. Lors d’une rencontre opposant les Philadelphia Warriors aux New York Knicks, une performance individuelle a redéfini les limites du possible sur un parquet.

Ce soir-là, Wilt Chamberlain a réalisé ce que beaucoup considèrent comme l’exploit ultime de la NBA. Le pivot des Warriors a guidé son équipe vers une victoire fleuve (169-147), mais c’est sa ligne de statistiques personnelle qui a marqué les esprits. Le colosse de 2,16 m a inscrit un total de 100 points en une seule rencontre. Une marque mythique, symbolisée par la célèbre photo du joueur tenant une simple feuille de papier griffonnée du nombre « 100 », devenue l’une des images les plus iconiques du sport mondial.

Selon les récits de cette soirée, relayés par Le Soleil Sports, la montée en puissance de Chamberlain a été progressive avant de devenir irrésistible. À la pause, le compteur affichait déjà 41 unités. La deuxième partie du match a vu le joueur accélérer la cadence avec 59 points inscrits sur la seule seconde période — un record en soi — dont 31 durant un unique quart-temps.

Pour atteindre ce total à trois chiffres, Chamberlain a bénéficié d’un volume de jeu considérable. Les archives indiquent qu’il a tenté 63 tirs ce soir-là, tout en dominant les airs avec 25 rebonds récupérés. Cette performance s’inscrivait dans une saison 1961-1962 hors normes, durant laquelle il tournait à une moyenne vertigineuse de 50,4 points par match.

Si la NBA a vu passer des scodeurs d’élite comme Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James ou plus récemment Kevin Durant, aucun n’a réussi à menacer ce record établi il y a plus de six décennies. Chamberlain, qui avait également réussi l’exploit d’être élu MVP dès sa première année dans la ligue, conserve ainsi sa place au sommet de la hiérarchie des marqueurs sur un match, laissant une empreinte indélébile sur la discipline.