Le coach des Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, s’est fixé pour objectif de surmonter les obstacles psychologiques qui ont empêché son équipe de dépasser les demi-finales de la Ligue des champions de la CAF. Les Sundowns ont en effet échoué à ce stade de la compétition lors des deux dernières saisons, s’inclinant face au Wydad Casablanca et à l’Espérance de Tunis, cette dernière dirigée par Cardoso l’année précédente.
C’est ce revers qui a poussé le club à nommer Cardoso en décembre, remplaçant ainsi Manqoba Mngqithi. Les Sundowns aspirent à rejoindre la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis leur victoire en 2016 sous la direction de Pitso Mosimane.
Cardoso a conduit les Sundowns aux quarts de finale ce week-end grâce à un match nul contre le FAR Rabat, bien que ce soit la première fois depuis 2018 que le club ne termine pas en tête de son groupe. Pendant ce temps, leurs rivaux, les Orlando Pirates, ont dominé le Groupe C après une victoire impressionnante contre les champions en titre, Al Ahly, en Égypte.
Contrairement aux Sundowns, les Pirates seront tête de série lors du tirage au sort des quarts, bénéfice qui leur permettra de jouer le match retour à domicile. Cardoso a été engagé pour résoudre les difficultés des Sundowns à atteindre la finale, malgré leur régularité en Ligue des champions.
Conscient de ce défi, Cardoso a déclaré que « pour atteindre les dernières étapes de la compétition, un état d’esprit solide est crucial. » Il a souligné l’importance « de contrôler les matchs sans le ballon car les autres équipes ont aussi de la qualité » et d’être capable de jouer efficacement même en possession.
Cardoso a insisté sur le fait que cette maturité est nécessaire non seulement en Ligue des champions, mais aussi pour les matchs difficiles en championnat. Le prochain match des Sundowns aura lieu contre Magesi au Old Peter Mokaba Stadium.
Le coach attend de son équipe qu’elle progresse match après match, affirmant : « Nous pensons pouvoir faire mieux avec le temps. » En dépit des récents déboires en demi-finale, Cardoso reste optimiste quant aux chances des Sundowns en quart de finale, d’autant plus que des joueurs clés comme Aubrey Modiba et Mothobi Mvala devraient faire leur retour après des suspensions et des blessures.
Laisser un commentaire