Lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, Chukwuma Akuneto, entraîneur des moins de 19 ans d’Oldham Athletic, a conseillé les Super Eagles du Nigeria. Il a insisté sur la nécessité de garder leur calme et d’éviter d’encaisser un but tôt lors du match crucial contre le Rwanda.
Akuneto, qui s’est exprimé depuis Londres, a souligné l’importance de ce match pour les chances de qualification du Nigeria pour leur septième Coupe du Monde. Actuellement, le Rwanda est en tête du groupe C avec sept points, suivi de près par l’Afrique du Sud et le Bénin, tandis que le Nigeria est cinquième avec seulement trois points.
Akuneto a mis en garde les joueurs nigérians contre une approche trop offensive qui pourrait les exposer à un contre de l’équipe rwandaise. Il a conseillé une stratégie prudente et intelligente pour éviter de concéder le premier but. « Nous devons être pragmatiques, calmes et confiants », a-t-il déclaré.
Le match, considéré comme décisif pour la qualification du Nigeria, se jouera au Stade National Amahoro à Kigali. Une victoire relancerait ses espoirs de participer à la Coupe du Monde, après des participations passées en 1994, 1998, 2002, 2010, 2014 et 2018.
Ce sera également le premier match de l’entraîneur Eric Sekou Chelle à la tête des Super Eagles, remplaçant Finidi George. Ce dernier avait dirigé l’équipe lors de matches amicaux et de qualifications pour la Coupe du Monde avec des résultats mitigés.
Austin Eguavoen, directeur technique de la Fédération Nigériane de Football, avait assuré l’intérim en menant l’équipe à la qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc.
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