Michael O’Neill a qualifié Isaac Price de « joueur jeune brillant » après que son superbe but a permis à l’Irlande du Nord d’obtenir un match nul 1-1 mérité contre la Suisse.
Price, âgé de 21 ans, a inscrit son cinquième but en quatre apparitions internationales et son septième au total en reprenant un tir enroulé à la 16e minute pour donner l’avantage à son équipe.
Vincent Sierro a rapidement égalisé pour la Suisse d’une tête facile sur corner. Isaac Price a ensuite eu l’occasion de redonner l’avantage à l’Irlande du Nord en début de seconde période, mais il a manqué sa tentative. Toutefois, sa performance a été encore une fois remarquable, révélant un joueur en pleine éclosion.
Après son but contre la Suisse, Price a été félicité par ses coéquipiers. O’Neill a déclaré : « C’est un jeune joueur brillant. Dans le football actuel, il est crucial de pouvoir courir et récupérer rapidement pour son équipe. Isaac possède également l’aptitude à bien jouer, comme le montrent ses sept buts internationaux. Il semble très à l’aise sur la scène internationale. C’est aussi un garçon formidable, tout le monde est ravi pour lui au vestiaire. »
Ce résultat positif est un pas en avant pour l’Irlande du Nord qui se prépare à la campagne de qualification pour la Coupe du Monde en septembre contre la Slovaquie, le Luxembourg, et potentiellement l’Allemagne ou l’Italie. L’équipe, jeune avec une moyenne d’âge de 22 ans à la fin du match, n’a pas été intimidée par son adversaire classé 20e mondial.
O’Neill a voulu tester ses joueurs contre une équipe de haut niveau, un défi qu’ils ont relevé avec succès. Bien que la Suisse ait eu 80 % de possession, l’Irlande du Nord a eu plus d’occasions de marquer. « C’est ce que nous attendions de ce match, » a expliqué O’Neill. « Nous devions être performants sans le ballon, et je pense que nous l’avons été. Pierce Charles n’a eu qu’un seul arrêt significatif à faire. Notre but était bien travaillé, mais nous sommes déçus d’avoir encaissé. Dans l’ensemble, c’était une performance positive, et bien que nous aurions pu gagner ou perdre, nous n’étions pas intimidés par l’adversaire. »
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