Le coup franc somptueux de Reece James a permis à l’Angleterre de s’orienter vers une deuxième victoire en qualification pour la Coupe du Monde en quatre jours, alors que l’équipe de Thomas Tuchel a facilement dominé la Lettonie.
Le successeur de Sir Gareth Southgate a commencé son mandat avec une victoire confortable 2-0 contre l’Albanie vendredi, et a terminé son premier camp en triomphant lors de la première rencontre à ce niveau entre ces nations.
Le premier but exceptionnel de James pour l’Angleterre a été suivi par le 71e de Harry Kane pour son pays et par le premier but en sélection d’Eberechi Eze, remplaçant, conduisant la Lettonie à une défaite 3-0 à Wembley.
Bien qu’il soit discutable que Tuchel ait obtenu la qualité supplémentaire souhaitée après avoir battu l’Albanie, le quatrième meilleur pays du monde n’était jamais censé fournir une mesure précise du progrès contre le pays classé 140e.
Vladislavs Gutkovskis aurait pu donner l’avantage aux visiteurs face à des erreurs de Jordan Pickford et Marc Guehi, mais James a marqué un coup franc exceptionnel lors de son premier match pour l’Angleterre depuis 2022.
L’Angleterre a continué à harceler la solide défense lettone, avec Kane marquant sur un centre de Declan Rice, et Eze voyant son tir dévié par Antonijs Cernomordijs, poursuivant ainsi leur début victorieux dans le groupe K.
Tuchel a effectué quatre changements par rapport à vendredi, et son équipe a commencé à dominer la possession dès le début, essayant patiemment de briser une mer de défenseurs.
Un manque de chances nettes dans la première mi-temps a été marqué par un nouvel imbroglio impliquant Pickford, mais sans conséquence cette fois. L’Angleterre a failli capitaliser rapidement, mais le gardien letton Zviedris a superbement repoussé un tir à bout portant d’Ezri Konsa.
Les Anglais ont multiplié les incursions sur coups de pied arrêtés et les centres dans la surface, et ont failli obtenir un penalty suite à un contact entre Zviedris et Jarrod Bowen.
Les supporters anglais faisaient pleuvoir des avions en papier sur le terrain, l’un d’eux provoquant une clameur joyeuse.
Après que Myles Lewis-Skelly, qui recevait sa deuxième cape, ait été victime d’une faute de Gutkovskis, James a magnifiquement enroulé un coup franc de 25 mètres, déclenchant des réjouissances supplémentaires après la diffusion du ralenti dans le stade.
Morgan Rogers, qui effectuait sa première titularisation, a vu un tir repoussé juste avant la pause alors que l’Angleterre cherchait à ajouter à son avance de la 38e minute.
Jude Bellingham a peut-être évité de peu un deuxième carton jaune en début de seconde période, Phil Foden le remplaçant alors que l’Angleterre continuait de chercher un second but.
Latvia était repliée sur elle-même, et Kane a manqué une occasion inhabituelle de marquer, mais il n’a pas eu à attendre longtemps pour trouver le chemin des filets. Rogers a transmis à Rice, qui a centré bas pour que le capitaine marque d’un plat du pied à la 68e minute.
L’Angleterre a continué à attaquer, et Eze, entré en jeu, a ajouté un autre but à la 76e minute. La star de Crystal Palace a montré confiance et qualité avant de frapper un tir qui a été dévié par Cernomordijs.
Rogers semblait désespéré d’inscrire son premier but avec l’Angleterre, tirant à côté avant que Zviedris ne détourne une autre tentative, tandis que Kane a été privé d’un autre but alors que le temps s’écoulait.
Some way to score your first England goal… 🤯
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