Les Hollywoodbets Sharks sont sur le point de finaliser la signature de l’ailier springbok Edwill van Der Merwe. Son club actuel, les Emirates Lions, a confirmé lundi que le joueur ne prolongerait pas son contrat qui se termine à la fin de la saison en cours.
Pour ajouter à l’anticipation, les Sharks ont récemment publié un teaser sur les réseaux sociaux montrant van Der Merwe marquant un essai pour les Springboks contre le Pays de Galles lors de la Qatar Airways Cup à Twickenham en juillet dernier.
Selon les rapports, les Sharks ont réussi à repousser un intérêt important de clubs étrangers pour sécuriser les services de van Der Merwe à partir de la prochaine saison. Il aurait été ciblé par le club anglais Sale Sharks, mais le joueur de 28 ans semble s’être engagé avec Kings Park.
L’arrivée de van Der Merwe renforcera une ligne arrière déjà impressionnante, comprenant Makazole Mapimpi, Lukhanyo Am, Andre Esterhuizen, Grant Williams, et les frères Jaden et Jordan Hendrikse.
Par ailleurs, les Sharks ont subi une défaite de justesse 10-7 contre l’équipe irlandaise de Leinster lors du championnat de rugby Vodacom United au Kings Park Stadium samedi. Ils ont eu l’occasion d’égaliser en fin de match avec une pénalité, mais ont choisi une touche. Cependant, Leinster a réussi à récupérer le ballon, assurant ainsi leur victoire.
L’entraîneur des Sharks, John Plumtree, a semblé attribuer la décision de tenter la touche au capitaine Siya Kolisi, une décision qui s’est avérée coûteuse. Cette défaite a fait chuter l’équipe de Durban à la quatrième place du classement.
Plumtree a déclaré : « Je n’aime pas perdre. J’aurais préféré tenter les poteaux pour potentiellement assurer un nul. Mais c’était la décision de Siya sur le terrain, et il visait les quatre points, ce qui nous a finalement coûté plus cher. »
Lorsqu’on lui a demandé comment les décisions concernant les pénalités et les touches étaient prises, Plumtree a souligné que les joueurs prenaient souvent ces décisions en fonction de leur intuition sur le terrain. « Ce n’est pas une question de savoir qui prend la décision ; c’est une question de ressenti du moment, » a-t-il expliqué.
Les Sharks n’ont pas marqué en première mi-temps, laissant Leinster mener de cinq points à la pause. « Nous sommes toujours dans la compétition, dans le top quatre, » a déclaré Plumtree. « C’est frustrant de ne pas avoir obtenu le résultat samedi, mais ce n’était pas par manque d’effort. »
Les Sharks vont maintenant se concentrer sur la défense de leur titre de la Coupe d’Europe en se rendant face à l’équipe française de Lyon au Stade de Gerland le 6 avril.
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