Avec le soutien de nombreux fans de Lionel Messi et/ou de l’Inter Miami CF, le Chicago Fire FC a établi aujourd’hui un nouveau record d’affluence pour un seul match. Un match nul sans but, mais plus passionnant qu’il n’y paraît, s’est déroulé au Soldier Field, sur la rive du lac Michigan, devant 62 358 spectateurs. C’est le plus grand nombre de supporters jamais enregistré pour un match du Fire, dépassant la visite de Miami plus tôt en 2023 où Messi n’avait pas pu jouer en raison de blessure.
Il est difficile d’estimer réellement combien de personnes étaient présentes pour soutenir l’équipe visiteuse, étaient neutres ou soutenaient l’équipe locale. Cependant, environ 80 % de la foule portaient un maillot de Messi, que ce soit celui de Miami (en noir ou rose) ou de l’Argentine (rayures verticales bleu clair et blanches).
En résumé, l’attrait principal ici était l’ailier argentin prolifique souvent décrit par Gregg Berhalter comme « le plus grand joueur du monde ».
Berhalter a été interrogé sur ce qui fait de Messi le plus grand joueur du monde. « C’était intéressant de le voir de près, » a-t-il répondu. « C’est simplement de la qualité, il comprend le jeu. D’habitude, son accélération et son changement de direction sont à un niveau différent, où vous ne pouvez pas vous approcher de lui. »
« Vous l’avez vu plusieurs fois ce soir, alors que vous essayez de vous rapprocher de lui, il se déplace, change de direction avec le ballon et cela le rend extrêmement difficile. »
Berhalter a ensuite décrit à quel point Messi peut être dangereux sur coups de pied arrêtés. « Ces deux coups francs qu’il a – vous retenez votre souffle parce que cela ressemble presque à un tir au but, » a-t-il poursuivi. « Quand il a ces opportunités, c’est comme si c’était un but. C’est frustrant, mais c’est ce qui fait de lui ce qu’il est. »
Même si le match s’est terminé sur un score de 0-0, cela ne signifie pas qu’il était inintéressant. Il y a eu de nombreuses occasions de marquer, bien qu’aucune n’ait été convertie.
Moins de quatre minutes après le début, Messi a tenté un tir puissant, mais le gardien du Fire, Chris Brady, l’a sauvé en le repoussant en l’air. Messi a également eu un coup franc qui a heurté la barre transversale. Sur un autre coup franc, son tir a atterri dans la partie supérieure du filet, ce qui le faisait paraître comme un but depuis certains angles.
Dans les dernières minutes, les deux équipes ont échangé des occasions optimales de marquer, créant un va-et-vient. De nombreux changements de momentum ont eu lieu, mais un match nul était un résultat juste, compte tenu du déroulement du match. Chicago a tiré plus de fois que Miami, avec 16 tirs contre 9, et 7 cadrés contre 3.
Cependant, beaucoup de tirs du Fire ont atterri directement dans les bras ou le torse du gardien de Miami, Oscar Ustari.
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