À 60 jours de la reprise, les Springboks actent un premier duel face à une sélection dirigée par un ancien All Black

Le compte à rebours est lancé pour les doubles champions du monde en titre. À soixante jours du coup d’envoi de leur campagne 2026, les contours du premier rassemblement de l’Afrique du Sud se précisent, avec une délocalisation prévue dans le Cap-Oriental pour une journée qui s’articulera autour de deux rencontres internationales.

L’information, communiquée par Sportswire, confirme que les Springboks affronteront les Barbarians au Nelson Mandela Bay Stadium de Gqeberha. Cette rencontre, baptisée YesPlay Cup, opposera les hommes de Rassie Erasmus à une équipe sur invitation qui sera dirigée pour l’occasion par l’ancien entraîneur des All Blacks, Scott Robertson.

La sélection sud-africaine évoluera dans un stade où elle n’a jamais connu la défaite, y compilant un bilan de huit victoires et un match nul en neuf apparitions. L’an dernier, une affiche similaire avait réuni 45 000 spectateurs au DHL Stadium du Cap. Rassie Erasmus s’est réjoui de ce retour à Gqeberha, soulignant un taux de remplissage moyen dépassant les 95 % dans cette enceinte. Le technicien a également précisé s’attendre à une opposition de haut niveau face à un encadrement technique qu’il juge particulièrement expérimenté.

La journée sera précédée d’un lever de rideau mettant aux prises l’équipe d’Afrique du Sud ‘A’ et le Zimbabwe. Les Sables, déjà qualifiés pour la Coupe du Monde 2027, offriront ainsi une opportunité de temps de jeu à la réserve sud-africaine.

Du côté des Barbarians, le président John Spencer a mis en avant les valeurs communes partagées avec le nouveau sponsor titre, YesPlay, qui figurera sur le maillot de cette sélection réputée pour son recrutement basé sur les performances individuelles du moment.

Après cette entrée en matière, le calendrier sud-africain s’accélérera en juillet. Les Springboks recevront l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles dans le cadre du nouveau format du Nations Championship, avant d’accueillir la Nouvelle-Zélande pour une série de trois tests.