La dynamique est idéale du côté des Skyblues. Quelques jours après une victoire cruciale face à leur rival direct, les hommes de Pep Guardiola ont l’opportunité de s’emparer de la première place du championnat d’Angleterre ce mercredi.
Invaincu lors de ses dix dernières sorties en Premier League et fort d’une série de quatre succès consécutifs, Manchester City surfe sur une vague de confiance. Le récent triomphe dominical face à Arsenal a relancé totalement la course au titre. Toutefois, le technicien catalan exige une concentration absolue avant le déplacement à Turf Moor pour y affronter Burnley.
Selon les déclarations recueillies par la source britannique Hayters, Pep Guardiola insiste sur l’exigence extrême du calendrier actuel. « Les deux équipes savent qu’elles ne peuvent pas se permettre de perdre ou de lâcher des points. C’est plus difficile mentalement et physiquement [pour l’équipe qui chasse]. Après ce qui s’est passé contre Arsenal, nous devons aller à Burnley et performer au niveau requis », a-t-il souligné, tout en rappelant à ses joueurs de ne pas perdre le fil, Arsenal étant toujours en tête du classement au coup d’envoi.
Pour cette rencontre, le champion en titre devra composer avec une arrière-garde amputée de plusieurs cadres. Ruben Dias et Josko Gvardiol sont officiellement forfaits, tandis qu’une incertitude plane encore sur la participation du milieu de terrain espagnol Rodri.
En face, la réalité sportive est diamétralement opposée. Burnley se dirige inexorablement vers un retour en Championship. La formation n’a remporté aucune de ses huit dernières rencontres toutes compétitions confondues, concédant six défaites, dont la plus récente sur la pelouse de Nottingham Forest. L’effectif est également diminué par les absences confirmées de Josh Cullen, Connor Roberts, Hannibal Mejbri et Zeki Amdouni.
L’entraîneur des Clarets, Scott Parker, a dressé un constat d’une grande lucidité sur la situation de son équipe avant la réception du géant mancunien. « Ce fardeau [de la relégation] pèse sur nos épaules depuis un certain temps déjà. C’est peut-être la réalité pour demain soir, c’est comme ça et c’est là où nous en sommes dans notre saison », a admis le technicien, conscient de l’immense défi qui attend ses joueurs face à une machine offensive déterminée à reprendre les commandes du championnat.
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