La fenêtre internationale de mars s’achève avec la distribution des derniers billets pour la phase finale de la Coupe du monde 2026. Selon les données de la rédaction de DS Sports, cette ultime ligne droite propose des barrages intercontinentaux décisifs pour le continent africain, ainsi que des rencontres amicales de premier plan pour évaluer les dynamiques des sélections.
Un barrage historique pour les Léopards
La République Démocratique du Congo se trouve à une victoire de devenir la dixième nation africaine qualifiée pour le prochain Mondial. Mardi (21h), les Léopards affrontent la Jamaïque avec l’objectif de retrouver la compétition reine, quarante-deux ans après leur dernière participation. Le parcours des hommes de Sébastien Desabre s’est construit par étapes : deuxièmes de la zone Afrique à deux points du Sénégal, ils ont ensuite écarté le Cameroun (1-0) avant d’éliminer le Nigeria aux tirs au but lors de la finale de barrage continental.
Face à eux, la Jamaïque espère également mettre fin à une longue absence, sa dernière apparition remontant à l’édition 1998 en France. Deuxièmes des qualifications dans la zone Concacaf, les Reggae Boyz viennent de dominer la Nouvelle-Calédonie (1-0) et s’appuient sur un effectif comptant plusieurs joueurs évoluant en Angleterre, tels que Leon Bailey (Aston Villa), Decordoba Reid (Fulham) et Ethan Pinnock (Brentford).
Le futur adversaire du Sénégal identifié ce mercredi
L’autre enjeu majeur de ces barrages concerne directement le Sénégal. Mercredi (03h), l’Irak et la Bolivie s’affrontent pour déterminer l’équipe qui croisera la route des Lions de la Teranga lors de la troisième journée de la phase de groupes du Mondial, prévue le 26 juin.
L’Irak a validé sa place en barrage en terminant troisième de la zone Asie, derrière la Corée du Sud et la Jordanie. La sélection irakienne vise une deuxième participation à la Coupe du monde, quarante ans après celle de 1986 au Mexique. De son côté, la Bolivie, septième de la zone Amsud, a obtenu son ticket pour cette finale intercontinentale en battant le Suriname (2-1). La Verde cherche à décrocher une quatrième qualification, la première depuis 1994.
L’Italie pour un retour, des tests majeurs pour le Ghana et l’Égypte
Sur le continent européen, l’Italie, absente des deux dernières éditions, joue sa qualification mardi (18h45) face à la Bosnie-Herzégovine. Deuxièmes de leur groupe derrière la Norvège (le prochain adversaire du Sénégal), les joueurs de Gennaro Gattuso ont franchi l’obstacle de l’Irlande du Nord (2-0). La Bosnie, portée par Edin Dzeko, s’est quant à elle qualifiée en éliminant le Pays de Galles aux tirs au but.
En marge de ces barrages, plusieurs nations africaines déjà qualifiées disputent des matchs de préparation. Lundi (18h45), le Ghana affronte l’Allemagne. Les Black Stars d’Otto Addo doivent réagir après une lourde défaite (5-1) face à l’Autriche, où le système en 3-4-3 n’a pas porté ses fruits malgré les présences de Djiku, Partey, Jordan Ayew et Semenyo. La Mannschaft, sur une série de six victoires consécutives dont un succès 4-3 contre la Suisse, utilise cette rencontre pour préparer son duel mondialiste face à la Côte d’Ivoire (20 juin).
Enfin, l’Égypte se mesure à l’Espagne mardi (19h). Les Pharaons abordent ce rendez-vous après une large victoire (4-0) contre l’Arabie Saoudite, marquée par les réalisations de Trezeguet, Marmoush et Zizo. Le sélectionneur Hossam Hassan a obtenu ce résultat sans Mohamed Salah, testant ainsi de nouvelles options offensives. La tâche s’annonce complexe face à une équipe espagnole, championne d’Europe en titre, invaincue depuis 21 matchs et emmenée par Lamine Yamal.
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