Le suspense reste entier au sommet de la Betway Premiership. Alors que le championnat sud-africain entame son sprint final, les deux géants de la ligue se livrent un duel à distance qui ne laisse aucune place à l’erreur. Mamelodi Sundowns et Orlando Pirates, victorieux chacun de leur côté ce week-end, se retrouvent désormais au coude-à-coude, affichant un bilan comptable strictement identique.
Les « Brazilians » ont assuré l’essentiel dimanche en s’imposant face à Sekhukhune United au Loftus Versfeld Stadium. Ce succès répondait directement à la performance des Buccaneers, qui avaient empoché la veille les trois points lors du prestigieux Derby de Soweto contre Kaizer Chiefs. Conséquence immédiate au classement : après 18 journées, les deux formations totalisent 41 points. Seule une différence de buts supérieure permet pour l’instant à Orlando Pirates de conserver la première place symbolique.
Interrogé sur cette dynamique par nos confrères de Sportswire, Miguel Cardoso a toutefois refusé de céder à l’emballement médiatique. Alors que la victoire de son équipe aurait pu être présentée comme un tournant psychologique, le technicien portugais a tenu à relativiser la portée de cette journée.
« Le match des Pirates n’a rien changé, et même notre match n’a rien changé », a tranché l’entraîneur des Sundowns. Loin de s’inquiéter de la forme de son rival, Cardoso insiste sur la longueur du chemin restant à parcourir : « Je ne veux pousser personne hors de cette compétition. Il reste beaucoup de matchs à jouer, certains sont très piégeux et ne seront pas faciles. »
Le mentor portugais a également souligné la nécessité de maintenir un niveau de performance élevé, tout en espérant que la concurrence continue de proposer une opposition robuste. « Il y a beaucoup de choses à faire pour prendre des points, et nous espérons que les autres équipes avec lesquelles nous sommes en compétition auront des matchs difficiles », a-t-il ajouté, saluant au passage la beauté du spectacle offert aux supporters sud-africains.
Si l’égalité est parfaite au classement général, l’avantage psychologique pourrait pencher légèrement en faveur des hommes de Cardoso au regard des confrontations directes. Après un match nul l’année dernière, Mamelodi Sundowns a remporté le dernier duel le mois dernier, un résultat qui pèse dans la balance de cette course effrénée.
Le chassé-croisé se poursuit dès ce mercredi soir avec des affiches qui pourraient faire basculer la hiérarchie. Sundowns recevra Golden Arrows au Loftus Versfeld Stadium, tandis que le leader à la différence de buts, Orlando Pirates, se déplacera au Peter Mokaba Stadium pour y défier Polokwane City.
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