La qualification pour la finale de la Nedbank Cup a laissé des traces. Alors que Durban City s’apprête à recevoir le leader du championnat pour une affiche décisive, l’équipe doit composer avec l’absence prolongée de l’un de ses atouts majeurs en charnière centrale.
La victoire (1-0) obtenue samedi face à Casric Stars au Chatsworth Stadium a un prix. Mfanafuthi Mkhize, élément incontournable de la défense aux côtés du capitaine Sphamandla Ncanana, a été victime d’une grave blessure aux côtes. Le joueur de 27 ans a dû céder sa place avant l’entame de la seconde période à Fezile Gcaba, lui-même diminué physiquement lors de cette rencontre.
Selon les informations relayées par Sportswire, cette blessure éloignera Mkhize des terrains pour plusieurs semaines. Il manquera de fait la réception de Mamelodi Sundowns, prévue ce mardi dans le cadre de la Betway Premiership.
L’entraîneur intérimaire, Pitso Dladla, fait face à une urgence tactique. « Gcaba n’était pas à 100 % de ses moyens. Nous allons évaluer les deux joueurs avec l’équipe médicale et aviser », a-t-il précisé à l’issue de la demi-finale. Si Gcaba est déclaré apte, il devrait épauler Ncanana dans l’axe. Dans le couloir droit, Emmanuel Jalal est pressenti pour débuter. La situation est d’autant plus complexe que Terrence Mashego, passeur décisif sur le but contre Casric Stars, ne devrait pas figurer sur la feuille de match contre Sundowns, étant actuellement prêté par le club de Pretoria.
Cette réorganisation forcée intervient alors que Durban City réalise un exercice remarquable. Actuellement sixième du championnat avec 35 points en 22 journées, le promu est toujours invaincu sur sa pelouse du Chatsworth Stadium toutes compétitions confondues. L’objectif est de maintenir cette dynamique face au leader, qui s’était imposé (3-1) lors de la phase aller en septembre, à l’époque où Gavin Hunt dirigeait encore l’équipe.
« Nous n’avons pas eu beaucoup de jours pour nous préparer, mais nous serons prêts mardi soir », a assuré Dladla. « Nous voulons rester à portée de tir des équipes qui nous précèdent. Nous sommes ambitieux et je crois que nous ferons de bonnes choses lors des matchs restants. »
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