Manchester City se déplace sur la pelouse du Santiago Bernabeu ce mercredi pour affronter le Real Madrid, dans le cadre des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. À l’approche de cette rencontre face à la formation espagnole, l’entraîneur des Cityzens a tenu à définir clairement l’approche mentale attendue de son groupe.
Dans une intervention diffusée par Hayters, Pep Guardiola a exhorté ses joueurs à rester fidèles à leur identité de jeu, indépendamment de l’environnement. Le technicien a souligné que la capacité à évoluer sous pression dans des stades emblématiques est une condition inhérente au très haut niveau, citant des enceintes telles qu’Anfield, l’Emirates, Old Trafford, le Parc des Princes ou le Camp Nou.
« Si vous n’êtes pas capables de gérer cette situation, […] vous devez vivre avec », a-t-il déclaré. « C’est un match de football. Les émotions surviennent quand vous jouez mal ou que l’adversaire est meilleur. Ce n’est pas la première fois que nous sommes ici. »
Le manager a particulièrement insisté sur l’affirmation de soi face à l’adversaire. « Vous ne savez jamais ce qui va se passer, mais de bonnes choses ne peuvent pas arriver si vous n’êtes pas vous-mêmes. C’est impossible. Vous devez les regarder dans les yeux et dire : « voici qui nous sommes ». » Il a également précisé que la maîtrise des temps faibles face aux séquences dominantes de l’adversaire dicterait l’issue de la confrontation.
Guardiola a ensuite mis en perspective la présence de Manchester City à ce stade de la compétition, rappelant l’évolution du club au cours de la dernière décennie. « Je préfère venir ici pour jouer un huitième de finale, car cela signifie que nous sommes dans l’élite de l’Europe. Il y a 12 ou 13 ans, nous n’étions jamais là. Pour moi, c’est un apprentissage, et pour les jeunes joueurs, c’est de l’expérience pour l’avenir. C’est de cette manière que nous devons aborder le match. »
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