À une journée du terme de la saison, une frappe décisive scelle le maintien d’un pensionnaire de la ligue nigériane

La lutte pour la survie dans la Conférence B de la Nigeria National League (NNL) a livré son verdict pour l’une des formations en danger. Le week-end dernier, une courte mais précieuse victoire a redessiné le bas du classement, garantissant la présence d’une équipe dans l’antichambre de l’élite nigériane pour l’exercice 2026/2027.

C’est l’Abakaliki FC qui a officiellement validé son maintien en s’imposant 1-0 face à Akwa United. Le dénouement de cette rencontre s’est joué dans le dernier quart du match. À vingt minutes du coup de sifflet final, Nwankwo Chigozie, désigné homme du match, a trompé la vigilance adverse d’une frappe précise. Cette réalisation permet aux « Rice Boys » d’atteindre la barre des 25 points, un total mathématiquement suffisant pour s’éloigner définitivement de la zone rouge avant même l’ultime journée du championnat.

L’entraîneur principal de l’équipe, Starplus Izuikem Anistar, n’a pas caché son soulagement face à ce dénouement. Lors d’un entretien accordé à Complete Sports, le technicien a souligné l’importance capitale de ce résultat : « Une défaite aurait eu de graves conséquences. Nous aurions lutté contre la relégation jusqu’au dernier match. Nous avions besoin d’une victoire contre Akwa United pour aborder la dernière rencontre de la saison à l’extérieur contre Calabar Rovers en toute sécurité. »

Ce maintien vient couronner le travail de redressement opéré par Anistar. Arrivé sur le banc après seulement deux journées de championnat pour succéder à Ifeanyi Onyedika, l’entraîneur a su stabiliser un groupe en difficulté. La pression retombe donc avant le déplacement sur la pelouse des Calabar Rovers, une équipe qui, de son côté, joue encore sa survie. Les Rovers, qui comptent deux matchs en retard contre Ekiti United et le Sporting Lagos, devront impérativement engranger des points avant de recevoir l’Abakaliki FC.

Débarrassée de l’urgence des résultats immédiats, la direction technique de l’Abakaliki FC se projette déjà sur la saison prochaine. Le staff prévoit un programme de détection rigoureux et une préparation anticipée, avec la volonté d’intégrer de jeunes profils capables de s’adapter rapidement à la philosophie de jeu de l’équipe.