Abdeslam Ouaddou pose une condition mentale stricte pour que les Pirates survivent au choc face aux Sundowns

C’est le sommet que tout le football sud-africain attendait. Ce mercredi, le FNB Stadium sera le théâtre d’une explication de texte majeure entre le leader du championnat et son poursuivant direct, dans un match qui pourrait bien dicter la dynamique de la seconde partie de saison.

En tête du classement de la Betway Premiership avec une avance confortable, Orlando Pirates reçoit Mamelodi Sundowns dans une position de force apparente. Mais derrière l’arithmétique favorable, l’entraîneur des Pirates, Abdeslam Ouaddou, refuse de céder à l’euphorie et place cette rencontre sur un terrain strictement psychologique.

**Une avance comptable en trompe-l’œil ?**

Les chiffres parlent pour les « Bucs ». Avec 38 points glanés en 16 journées, les hommes d’Ouaddou possèdent six longueurs d’avance sur les Sundowns. La dynamique est tout aussi impressionnante : les Pirates restent sur une série d’invincibilité de 14 matchs cette saison et n’ont pas connu la défaite face à leur adversaire du jour lors de leurs quatre dernières confrontations, toutes compétitions confondues.

Cependant, le tableau nécessite une nuance de taille rappelé par nos confrères de Sportswire : Mamelodi Sundowns, actuel deuxième, compte un match en retard. Une victoire des visiteurs relancerait totalement le suspense, tandis qu’un succès des locaux creuserait un écart peut-être décisif.

**L’exigence de l’humilité**

Conscient de l’enjeu, Abdeslam Ouaddou a tenu à cadrer le discours. Pour le technicien, ce match n’est pas une finalité, mais un révélateur. « Je pense que mes joueurs ont de l’humilité et de l’ambition, et nous ne confondons pas les deux », a précisé l’entraîneur. « Nous sommes humbles. Nous savons combien il est difficile d’arriver à cette position et combien d’engagement cela a demandé pour l’atteindre. »

Plus qu’un affrontement tactique, Ouaddou voit dans ce duel un « test massif » pour la maturité de son groupe. L’objectif est clair : vérifier si l’équipe possède l’étoffe d’un champion capable de tenir la distance. « Ce sera un test pour nous, pour voir si nous avons le caractère et la mentalité de dire : ‘Nous restons là, nous tenons bon, et nous verrons où nous en sommes à la fin de la saison’. »

**Le poids de l’hégémonie adverse**

Le capitaine Nkosinathi Sibisi, présent aux côtés de son entraîneur face à la presse, a abondé dans le même sens. Le défenseur sait que défier une équipe qui a remporté le championnat huit fois consécutivement demande plus que du talent.

« Pour nous, c’est un test de caractère en tant que groupe », a admis Sibisi. « Nous devons livrer des performances et des victoires de manière constante. Cela ne s’arrête pas mercredi ; il y a encore beaucoup de matchs à jouer et à gagner. »

Mercredi soir, les Pirates ne joueront pas seulement pour trois points, mais pour prouver qu’ils ont enfin les épaules pour briser l’hégémonie des « Brazilians ».