Absent de la feuille de match face à Newcastle : Guardiola justifie ce choix par une échéance bien précise

La victoire de Manchester City en FA Cup contre Newcastle United, samedi soir, a été marquée par une absence de taille sur la feuille de match. Erling Haaland n’a pas effectué le déplacement à St James’ Park, une situation qui a immédiatement interrogé les observateurs à quelques jours d’une échéance européenne majeure.

Le buteur norvégien, déjà absent lors de la victoire en championnat contre Leeds United le week-end précédent, avait pourtant fait une apparition en milieu de semaine face à Nottingham Forest. Sa non-convocation pour ce duel de Coupe a donc soulevé des doutes quant à sa disponibilité pour le déplacement crucial de mercredi en Ligue des Champions face au Real Madrid.

Pep Guardiola a tenu à clarifier la situation dès la fin de la rencontre. Selon les propos rapportés par notre confrère *Complete Sports*, cette mise à l’écart ne résulte pas d’une rechute ou d’un problème physique inopiné, mais d’une stratégie de gestion de l’effectif. L’entraîneur des Citizens a insisté sur le fait que le Norvégien n’était « jamais susceptible de jouer » cette rencontre, la décision ayant été prise en amont pour le préserver.

« Je ne prévoyais pas de le faire jouer », a tranché le technicien catalan. « Je préfère qu’il ait de bonnes séances d’entraînement plutôt que de voyager pour jouer seulement 10 ou 15 minutes. »

Cette gestion prudente s’explique par le calendrier surchargé qui attend le club mancunien. Outre le choc européen face au Real Madrid, Manchester City doit négocier une série de semaines éprouvantes, incluant la finale de la Carabao Cup contre Arsenal à Wembley plus tard ce mois-ci. L’objectif du staff technique est clair : disposer d’un effectif frais pour ces rendez-vous décisifs, quitte à laisser ses meilleures armes au repos lors des tours de coupe nationale.