Absent lors du dernier naufrage face au rival, l’homme aux 16 clean sheets reprend sa place dans les buts des Kaizer Chiefs

Le derby de Soweto s’apprête à retrouver l’un de ses acteurs majeurs. Alors que les Kaizer Chiefs se préparent à défier les Orlando Pirates ce dimanche, la formation enregistre le retour de son gardien titulaire, contraint de suivre la précédente confrontation depuis les tribunes.

Selon les informations relayées par Sportswire, Brandon Petersen est de nouveau apte à tenir sa place dans les buts. Le joueur de 31 ans avait manqué le 184e derby en février dernier au FNB Stadium en raison d’une blessure. Lors de cette rencontre, les Chiefs avaient subi la loi des Pirates, Bruce Bvuma ne pouvant empêcher les réalisations de Tshepang Moremi, Oswin Appollis et Evidence Makgopa.

« C’est très décevant de ne pas avoir participé au premier derby », a confié Petersen. « Je l’attendais avec impatience, mais la blessure m’en a écarté. Revenir maintenant fait du bien. Nous avons obtenu des résultats positifs et j’ai hâte de disputer le prochain match en étant en pleine forme. »

Ce retour modifie la dynamique de la rencontre. Petersen affiche un bilan particulièrement solide face aux Orlando Pirates : en dix confrontations, il a remporté six victoires, concédé une seule défaite et gardé sa cage inviolée à quatre reprises. Lors de sa dernière apparition dans ce classique du football sud-africain, en finale de la Nedbank Cup en mai dernier au stade Moses Mabhida, il avait été désigné Homme du match après plusieurs arrêts décisifs à bout portant.

Sur le plan statistique, le gardien réalise une campagne de haut niveau avec 16 clean sheets en 30 apparitions toutes compétitions confondues. Ces performances le placent parmi les favoris pour le titre de meilleur gardien de la Betway Premiership.

« C’est probablement l’une de mes meilleures saisons, si ce n’est la meilleure », a souligné Petersen. Il explique cette progression par une remise en question après un exercice précédent mitigé sur le plan défensif. « Nous avons encaissé trop de buts, dont certains étaient évitables. Il était important de m’asseoir avec l’entraîneur des gardiens pour m’assurer que cette saison, nous soyons prêts mentalement et physiquement. »

Ce dimanche, l’enjeu dépassera la simple suprématie locale. Si les Kaizer Chiefs cherchent à bien négocier leurs six dernières rencontres de la saison, les Orlando Pirates aborderont ce duel avec l’obligation de s’imposer pour rester au contact des Mamelodi Sundowns dans la course au titre.