Absente depuis la CAN 2022, la milieu de terrain d’Ottawa Rapid signe un retour inattendu pour le duel face au Cameroun

La double confrontation amicale à venir contre les Lionnes Indomptables du Cameroun ne servira pas uniquement de test tactique pour le Nigeria. La publication de la liste des convoquées marque la fin d’une longue parenthèse pour une figure bien connue du vestiaire, absente des feuilles de match internationales depuis la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2022.

Ngozi Okobi-Okeoghene effectue son grand retour chez les Super Falcons. La milieu de terrain, qui évolue désormais sous les couleurs d’Ottawa Rapid, figure dans le groupe appelé à défier le rival camerounais, une inclusion qualifiée de surprise par plusieurs observateurs locaux relayés par Complete Sports. Âgée de 32 ans, l’internationale n’avait plus porté le maillot national depuis plus de deux ans, une période d’éloignement dictée par une pause maternité.

Ce retour aux affaires ne s’est pas fait sans bruit. Si la principale intéressée exprime sa gratitude, elle doit également composer avec un environnement médiatique parfois sceptique quant au retour au haut niveau après une grossesse. Interrogée par les médias de la fédération, l’ancienne joueuse de Levante a tenu à clarifier sa position face aux commentaires circulant sur les réseaux sociaux.

« Je suis excitée et heureuse d’être de retour dans l’équipe. Je suis reconnaissante et honorée », a déclaré la joueuse, avant d’aborder frontalement la question des critiques. « J’ai vu beaucoup de messages et de critiques sur les réseaux sociaux, mais je ne m’en soucie pas. Je sais ce que j’ai fait et ce qui m’est arrivé depuis mon accouchement. C’est une bénédiction et non une malédiction. »

Sur le plan sportif, la milieu de terrain adopte une approche pragmatique pour cette réintégration. Refusant de se projeter trop loin ou d’évoquer des attentes démesurées, elle affirme vouloir « avancer étape par étape ». Ce retour offre au staff technique une option d’expérience supplémentaire dans l’entrejeu pour les échéances à venir face au Cameroun.