Accroché à l’aller, l’avantage précis sur lequel mise Mikel Arteta pour faire plier le Bayer Leverkusen

Le billet pour les quarts de finale de la Ligue des Champions se joue ce mardi 17 mars (20h00, heure de Londres) à l’Emirates Stadium. Arsenal accueille le Bayer Leverkusen pour la manche retour, après le résultat nul (1-1) concédé lors du premier acte en Allemagne.

Les Londoniens se présentent avec un bilan de quatre victoires sur leurs cinq dernières sorties toutes compétitions confondues, dont un succès face à Everton samedi. L’équipe n’a plus connu la défaite depuis le 25 janvier. En face, le club allemand affiche une série d’une victoire et cinq résultats nuls sur ses six derniers matchs, le plus récent ayant été obtenu ce week-end contre le Bayern Munich, leader de la Bundesliga.

Pour cette rencontre diffusée sur TNT Sports 1 et Discovery+, les deux entraîneurs font face à plusieurs absences. Notre rédaction note qu’Arsenal évoluera sans Jurrien Timber, Martin Odegaard et Mikel Merino, tous forfaits. Du côté du Bayer, Loïc Badé, Arthur, Eliesse Ben Seghir et Vazquez sont indisponibles. La participation de Mark Flekken, Aleix Garcia et Martin Terrier demeure incertaine. L’international burkinabè Edmond Tapsoba est pressenti pour débuter dans la défense à trois allemande, face à une attaque londonienne qui devrait être articulée autour de Bukayo Saka, Viktor Gyokeres et Leandro Trossard.

Cité par l’agence Hayters, Mikel Arteta s’appuie sur la réception à domicile pour forcer la décision face à une formation qu’il juge très bien structurée. « Nous savons ce que nous avons à faire. Devant notre public, avec nos supporters, en mettant toute l’énergie du monde, nous espérons y parvenir », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal.

Le technicien du Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand, a de son côté affirmé sa volonté de prendre le jeu à son compte à Londres. « Nous allons essayer d’être tout aussi dominants que lors du match aller. Nous sommes convaincus de pouvoir gagner ici et de nous qualifier », a-t-il souligné. Insatisfait des récents partages des points contre Arsenal et le Bayern, l’entraîneur estime que cette exigence de victoire fixe un standard de niveau pour son groupe avant d’aborder cette confrontation décisive.