Afrique du Sud : les Banyana Banyana partent pour le Maroc avant une WAFCON élargie

Lors de la journée du 17 juillet, la préparation de la WAFCON 2026 est entrée dans sa dernière phase pour l’Afrique du Sud. Les Banyana Banyana doivent quitter leur pays le 18 juillet pour rejoindre le Maroc, où la Coupe d’Afrique des Nations féminine se jouera du 25 juillet au 16 août après un report intervenu plus tôt dans l’année.

Championne d’Afrique depuis 2022, l’Afrique du Sud avance pourtant dans un contexte de forte concurrence. Le tirage a placé les Sud-Africaines dans le groupe B avec la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et la Tanzanie. L’équipe avait lancé son camp d’entraînement le 12 juillet, tandis que la liste finale devait être révélée le 17 juillet par la sélectionneuse Dr Desiree Ellis. Le départ du 18 juillet a été confirmé par les autorités sud-africaines, SAnews et Info. Les Banyana Banyana précise aussi que la sélection occupe la 57e place du classement FIFA.

En face, le Maroc suit pratiquement le même calendrier. Le 17 juillet, le sélectionneur Jorge Vilda a présenté à Salé une liste de 26 joueuses pour le pays hôte. Morocco World News. L’enjeu rappelle que les Lionnes de l’Atlas restent sur deux finales perdues, en 2022 puis en 2024, et viseront cette fois le trophée à domicile.

Le tournoi marque aussi un changement de dimension. La compétition, initialement programmée du 17 mars au 3 avril avant d’être décalée par la CAF, se jouera pour la première fois avec 16 équipes, comme le signale BellaNaija. Un format plus large remplace donc l’ancienne formule à 12 sélections. Olympics.com rappelle de son côté que ce report a modifié la préparation de l’ensemble des équipes qualifiées, y compris celle de l’Afrique du Sud.

Le coup d’envoi est fixé au 25 juillet au Maroc. Les Banyana Banyana arriveront avec leur statut de tenantes du titre, alors que le pays organisateur poursuit sa montée en puissance dans le football féminin continental.