Afrique du Sud-Mexique : les Bafana Bafana de retour au Mondial face à un hôte sous pression

L’Afrique du Sud retrouve la Coupe du monde après une longue absence, avec un premier rendez-vous face au Mexique dans un contexte très chargé pour le pays organisateur.

Jeudi, les Bafana Bafana débutent dans le groupe A contre le Mexique à l’Estadio Azteca, stade qui accueille à nouveau le tournoi après avoir déjà reçu des matches en 1970 et en 1986. Les Mexicains abordent cette entrée en lice avec une série de huit rencontres sans défaite, tandis que leur groupe comprend aussi la Corée du Sud et la République tchèque. Plus de 80 000 supporters sont attendus dans l’enceinte rénovée pour ce premier match du tournoi élargi à 48 sélections.

Côté sud-africain, le sélectionneur Hugo Broos estime que son équipe peut bousculer un adversaire mieux coté. Le technicien belge, dont les propos ont été rapportés par Reuters et relayés par Foot01, a demandé à ses joueurs de rester concentrés sur leur plan de jeu malgré l’atmosphère de la journée d’ouverture. L’Afrique du Sud revient en Coupe du monde pour la première fois depuis l’édition 2010, quand elle avait déjà affronté le Mexique lors du match d’ouverture.

La préparation des Sud-Africains a toutefois été perturbée par des soucis de visa, qui ont retardé l’arrivée de plusieurs membres de la délégation et réduit leur temps d’adaptation aux conditions du centre du Mexique. L’effectif sud-africain est présenté comme majoritairement composé de joueurs du championnat national. En face, tout autre résultat qu’un succès serait perçu comme un faux départ pour le Mexique, attendu par son public dans un tournoi disputé à domicile.