« Remake » du match d’ouverture de l’édition 2010, l’Afrique du Sud affronte le Mexique ce jeudi soir à 19h00 GMT pour lancer sa Coupe du monde 2026. Les Bafana Bafana retrouvent le tournoi mondial pour la première fois depuis 2010, avec un premier rendez-vous déjà important dans une poule A présentée comme homogène.
La sélection sud-africaine aborde cette entrée en lice avec des repères mitigés. Depuis son élimination en huitièmes de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, elle a disputé quatre matches amicaux pour un bilan d’une défaite, de deux nuls et d’une victoire, la plus récente contre la Jamaïque (1-0). Le sélectionneur Hugo Broos pourra toutefois compter sur un noyau issu de Mamelody Sundowns, club champion d’Afrique selon les éléments relayés par Africafoot, avec Teboho Mokoena et sept autres joueurs du même club dans le groupe. Une précision utile pour le public: la phase de groupes est le premier tour du Mondial, et prendre des points d’entrée pèse souvent lourd dans la course à la qualification.
En face, le Mexique arrive avec davantage de certitudes. La sélection dirigée par Javier Aguirre jouera devant son public et reste invaincue depuis le 19 novembre 2025. Le Mexique sort aussi d’un large succès 5-1 contre la Serbie en amical. Sa défense n’a encaissé que deux buts sur les huit dernières rencontres. Dans l’effectif, Guillermo Ochoa est présenté comme le vétéran du groupe, tandis que l’attaque s’appuie notamment sur Raul Jimenez et Santiago Gimenez. Le défenseur central Johan Vasquez, joueur du Genoa, est aussi mis en avant après une saison à 36 apparitions en Serie A et des buts inscrits lors des deux dernières sorties de sa sélection.
Le face-à-face entre les deux équipes reste limité mais équilibré sans être neutre: quatre confrontations, deux victoires pour le Mexique, un nul et un succès sud-africain. Le souvenir le plus marquant demeure l’ouverture du Mondial 2010 à Johannesburg, conclue sur un score de 1-1. Pour l’Afrique du Sud, l’enjeu est clair avant ce nouveau duel: réussir son retour sur la scène mondiale et prendre des points dès le premier match.
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