Comment un match qui arrangeait tout le monde a-t-il pu basculer en quelques secondes ? Entre l’Algérie et l’Autriche, le nul suffisait aux deux sélections pour passer. Les Fennecs devaient terminer parmi les meilleurs troisièmes, pendant que les Autrichiens visaient la deuxième place du groupe J. Mais la fin de rencontre a totalement changé le visage d’un scénario annoncé comme fermé.
Le match a pourtant longtemps suivi une logique simple. L’Autriche a mené une première fois grâce à Arnautovic à la 28e minute, avant l’égalisation de Belghali juste avant la pause. Même séquence ensuite : Sabitzer a redonné l’avantage aux siens à la 56e, puis Riyad Mahrez a remis l’Algérie à hauteur à la 60e. À 2-2, les deux équipes avaient alors intérêt à ne plus se découvrir. Les joueurs algériens ont enchaîné les passes, au point de dépasser les 700 transmissions dans la rencontre, pendant que l’Autriche défendait très bas, comme l’a détaillé Le Parisien.
Puis tout a changé dans le temps additionnel. À la 90e+3, Houssem Aouar a lancé Mahrez dans la profondeur. L’ancien joueur de Manchester City a conclu du pied droit et a, pendant quelques instants, placé l’Autriche hors de la zone de qualification. Dans le même temps, l’Iran se voyait virtuellement relancé pour une place en 16es.
Mais il restait une action. Avant la reprise du jeu, Ralf Rangnick a sorti un défenseur pour faire entrer Sasa Kalajdzic. Sur un centre de Sabitzer venu de la gauche, Gregoritsch a remis de la tête au troisième poteau. Kalajdzic a ensuite frappé pour égaliser dans les dernières secondes.
Au terme de cette séquence, l’Autriche valide sa qualification et l’Algérie aussi. Les Fennecs terminent troisièmes de leur groupe et affronteront la Suisse en 16es de finale. L’Autriche, elle, retrouvera l’Espagne au tour suivant.
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