Jusqu’où l’Algérie peut-elle regarder l’Argentine droit dans les yeux dès son entrée en lice au Mondial 2026 ? À peine arrivé aux États-Unis, Ibrahim Maza a donné le ton. Le milieu offensif algérien de 20 ans, qui évolue au Bayer Leverkusen, s’est présenté devant les médias à Kansas City, dans le Missouri, après l’arrivée des Fennecs sous une pluie battante.
Accueilli par des dizaines de supporters algériens au camp de base de Lawrence, le joueur a affiché ses ambitions avant le premier rendez-vous contre l’Argentine, programmé dans la nuit du 16 au 17 juin à 3h. Maza a expliqué que l’Algérie devait réussir une bonne Coupe du monde et que ce premier match serait capital. Il a aussi prévenu que les Argentins provoquaient beaucoup, en appelant son équipe à garder son calme, à tout donner et à jouer intelligemment. Puis il a lâché, avec le sourire: « Nous allons battre Messi, Inch’Allah ».
La formule a fait rire les journalistes sur place, mais elle a surtout trouvé un écho immédiat en Argentine. Tyc Sports, Olé et La Nacion ont relayé ses mots, détaille Bfmtv. Né à Berlin, d’origine vietnamienne, Maza avait d’abord porté les couleurs de l’Allemagne chez les jeunes avant d’opter pour l’Algérie. Il a débuté avec les Fennecs en octobre 2024 lors d’un succès contre le Togo (5-1), puis s’est installé dans l’équipe de Vladimir Petkovic. Pendant la CAN 2025 au Maroc, il a enchaîné les prestations convaincantes jusqu’à l’élimination algérienne contre le Nigeria en quarts de finale (2-0). Après l’Argentine, l’Algérie doit encore affronter la Jordanie puis l’Autriche dans le groupe J, avec auparavant un dernier match de préparation contre la Bolivie dans la nuit de mercredi à jeudi à 2h.
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