Algérie-Suisse : Vladimir Petkovic retrouve la Nati en seizième du Mondial 2026

Que représente, pour l’Algérie, ce duel face à la Suisse au Mondial 2026 ? Pour Vladimir Petkovic, l’enjeu dépasse le simple seizième de finale : le sélectionneur des Fennecs retrouve la Nati, l’équipe qu’il a dirigée pendant sept ans.

Le technicien est lié de longue date au football suisse. Arrivé dans le pays en 1987, alors qu’il était encore joueur, il y a poursuivi sa carrière jusqu’à sa retraite en 1999. Ensuite, il a construit son parcours d’entraîneur en Suisse, en gravissant les étapes jusqu’au poste de sélectionneur national. Dans une sélection, le mot désigne le coach de l’équipe nationale. Selon les éléments rapportés par Le Parisien, son passage à la tête de la Suisse s’est étendu de 2014 à 2021, soit le mandat le plus long pour un entraîneur de cette équipe.

Pourquoi ces retrouvailles attirent-elles autant l’attention ? Parce que Petkovic connaît encore une partie du groupe suisse. Avant cette confrontation, il a expliqué connaître la philosophie de jeu de la Nati, qu’il décrit comme une équipe expérimentée et habituée aux grandes compétitions. Il a aussi reconnu que plusieurs joueurs actuels avaient évolué sous ses ordres. Parmi les noms cités figurent Ricardo Rodriguez, Manuel Akanji et le capitaine Granit Xhaka.

Son bilan en Suisse reste marqué par plusieurs tournois majeurs, avec deux Championnats d’Europe et une Coupe du monde. Le point fort de cette période demeure l’Euro 2021, lorsque la Suisse avait sorti la France en huitièmes de finale avant de céder aux tirs au but contre l’Espagne. Depuis son départ, la trajectoire du technicien a été plus irrégulière. Son passage à Bordeaux s’est arrêté après 25 matchs, dans un contexte de crise au club.

Et après ? Avec l’Algérie, Petkovic a déjà dirigé une première grande compétition, conclue par une élimination en quarts de finale de la dernière CAN. Dans une phase à élimination directe, cela signifie qu’un seul match décide de la qualification. Son contrat court jusqu’en 2028, mais cette affiche contre la Suisse peut peser dans la suite de son aventure avec les Fennecs.