Alors que deux cadres reçoivent le feu vert, Mikel Arteta confirme une absence défensive majeure pour le déplacement à Brighton

C’est une course contre la montre que le staff médical d’Arsenal a engagée avant le déplacement périlleux à Brighton ce mercredi. Au sortir d’une victoire intense contre Chelsea qui a laissé des traces physiques, Mikel Arteta s’est présenté face à la presse pour clarifier l’état de ses troupes. Si l’inquiétude planait sur plusieurs cadres, le technicien espagnol a livré un bulletin médical contrasté, mêlant soulagement pour certains titulaires et confirmation d’un forfait préjudiciable en défense.

L’urgence était de rassurer concernant Declan Rice et David Raya. Les deux hommes, touchés lors du dernier derby londonien, étaient au centre des interrogations. Selon les propos rapportés par Hayters, l’optimisme est de mise pour le milieu de terrain anglais et le portier espagnol. « Je l’espère, il allait beaucoup mieux aujourd’hui », a indiqué Arteta au sujet de Rice, précisant tout de même que le manque d’entraînement collectif dû au calendrier serré oblige à une dernière vérification ce mercredi. Pour David Raya, le feu vert est plus explicite : le gardien est « prêt à jouer ».

Cependant, cette éclaircie s’accompagne d’une zone d’ombre persistante. L’entraîneur des Gunners a confirmé que Ben White manquera à l’appel pour cette confrontation, une absence qui oblige à revoir l’animation défensive. Au rayon des incertitudes, le cas de Martin Odegaard reste en suspens. Le capitaine norvégien est considéré comme incertain, le staff préférant « attendre de voir son confort sur certaines actions » avant de trancher.

La situation de Kai Havertz s’inscrit dans cette même logique de prudence. L’Allemand n’a participé qu’à une partie des séances d’entraînement. « Nous devrons attendre pour voir s’il est disponible et évaluer sa condition », a tempéré Arteta. Seule certitude positive pour la profondeur de banc : le jeune Max Dowman est de nouveau opérationnel après sa blessure à la cheville, offrant une option supplémentaire dans la rotation pour cette semaine à trois matchs.