Alors que la confusion régnait sur la pelouse, le capitaine des Lions dévoile l’échange décisif qui a évité le pire lors de la finale

C’était une rencontre destinée à entrer dans l’histoire, mais dont les coulisses sont restées en partie opaques jusqu’à aujourd’hui. Au-delà du score et du trophée, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Sénégal et le Maroc a été marquée par une tension électrique, des interruptions confuses et un climat d’incertitude rare à ce niveau de compétition. Capitaine lors de cette échéance majeure en l’absence de Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye a brisé le silence dans les colonnes de *Onze Mondial*, relayé par Galsen Foot, pour livrer sa version des faits sur ces minutes de flottement où le match a failli basculer dans l’irrationnel.

**Une préparation mentale à toute épreuve**

Avant même le coup d’envoi, le vestiaire sénégalais s’était conditionné pour affronter un environnement hostile. La relation fraternelle entre les deux nations n’a pas empêché les Lions de se préparer à une adversité extrême sur le terrain. Le milieu de terrain d’Everton rapporte une détermination sans faille du groupe dirigé par Pape Thiaw : « On était imperturbables. On était vraiment focus à 200%. Il pouvait se passer tout et n’importe quoi, ça ne pouvait pas nous atteindre. »

Cette résilience s’est traduite par une formule choc prononcée en interne, illustrant l’état d’esprit des joueurs : « Si on nous met dans une poubelle, on dort dans une poubelle et on se tait. » Une acceptation totale des conditions de jeu qui allait s’avérer nécessaire au vu du scénario de la rencontre.

**L’imbroglio du penalty et la menace d’un arrêt définitif**

Le point de rupture a été atteint en fin de match. Alors que le Sénégal pensait avoir marqué sur coup de pied arrêté, l’arbitre a sifflé une faute contre les Lions avant d’accorder un penalty au Maroc dans la foulée. La situation a alors échappé à tout contrôle. « Ça part dans tous les sens. On se demande : « On joue ou on ne joue pas ». Ça parle, ça se bouscule », détaille le capitaine sénégalais.

Face à ce sentiment d’injustice, ressenti comme « la goutte d’eau en trop », une concertation d’urgence a eu lieu sur la pelouse. Sadio Mané a consulté les cadres, avant qu’un échange avec le staff technique ne scelle le sort de la rencontre. La consigne du banc a été claire malgré la frustration ambiante : « C’est vrai que la situation est compliquée, mais il faut qu’on revienne, qu’on joue, ce n’est pas grave. » Une directive qui a permis de reprendre le jeu, les joueurs préférant finalement dédramatiser la situation en notant avec ironie que l’adversaire n’avait « pas encore marqué » son penalty.

**L’incident de la serviette et l’échange avec Hakimi**

Au milieu de ce chaos, des détails plus surprenants ont émergé, notamment une altercation autour des serviettes des gardiens de but. Idrissa Gueye confie son incompréhension face à l’attitude de certains adversaires cherchant à perturber le portier sénégalais en déplaçant son équipement. Une scène qui a provoqué une explication directe entre le capitaine sénégalais et Achraf Hakimi.

« Quand je vois Achraf Hakimi prendre la serviette et la jeter, je lui dis : « Achraf, pas toi, tout le monde mais pas toi » », raconte Gueye. Le latéral marocain aurait alors plaidé l’ignorance. Malgré ces tensions et une remise du trophée dans un stade qui s’était vidé, le milieu de terrain tient à saluer la qualité de l’organisation marocaine, soulignant les « conditions magnifiques » offertes par le pays hôte tout au long du tournoi.