À quelques heures de la fermeture officielle de la fenêtre des transferts, la blessure sérieuse de Mikel Merino bouscule l’agenda d’Arsenal. Alors que l’effectif semblait bouclé, Mikel Arteta a dû clarifier en urgence la position du club face à cette absence longue durée qui modifie la donne sportive des prochains mois.
Le diagnostic est tombé au plus mauvais moment pour les Gunners. Victime d’une fracture au pied nécessitant une intervention chirurgicale, Mikel Merino s’apprête à manquer une partie substantielle de la saison. L’indisponibilité, estimée à environ quatre mois, prive le milieu de terrain de la phase d’intégration cruciale et laisse un vide dans l’entrejeu londonien alors que les échéances s’accumulent.
Face à cette situation, la question d’un retour précipité sur le marché des transferts avant la date butoir de lundi (19h) est devenue inévitable. Interrogé par Hayters, Mikel Arteta a confirmé que la direction explorait activement les options disponibles, refusant de subir la situation sans réagir.
« Bien sûr, quand vous perdez un joueur majeur comme celui-ci avec quatre mois à jouer et toutes les compétitions à disputer, vous devez regarder », a expliqué le technicien espagnol. « Nous devons faire tout ce qui est possible pour voir si nous avons un joueur disponible. »
Cependant, l’entraîneur d’Arsenal a posé une condition non négociable pour tout mouvement de dernière minute. Il ne s’agit pas de recruter pour faire le nombre. La cible potentielle doit posséder un profil spécifique capable de compenser immédiatement la perte de l’international espagnol.
« Nous savons, particulièrement maintenant avec sa polyvalence et ses capacités, que n’importe quel joueur ne fera pas l’affaire, ce doit être quelqu’un de vraiment spécial », a précisé Arteta. « À ce niveau, surtout pour quatre mois, vous devez faire venir un joueur qui a la capacité de s’adapter immédiatement et d’impacter l’équipe. »
La tâche s’annonce complexe dans un marché hivernal souvent avare en opportunités de premier plan. Arteta reconnaît la difficulté de l’exercice mais insiste sur la responsabilité du club de tenter sa chance jusqu’à la dernière minute. « Ce n’est pas facile, mais si c’était facile nous ne serions pas ici, donc nous devons trouver des solutions et essayer », a-t-il ajouté, précisant que si le profil idoine n’est pas trouvé, le club fera confiance à l’effectif actuel.
Loin d’être détendu à l’approche du gong final, le staff londonien reste mobilisé pour évaluer chaque option, conscient que la décision prise dans les prochaines heures pourrait peser lourd sur la fin de saison des vice-champions d’Angleterre.
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