Alors que le Real Madrid bénéficie d’un aménagement crucial, Pep Guardiola réagit par une comparaison ironique avec la Ligue 1

La route vers un nouveau sacre européen s’annonce encombrée pour le tenant du titre. Alors que les quarts de finale de la Ligue des Champions approchent, la gestion du calendrier domestique devient un point de friction majeur entre les ambitions continentales et les impératifs de la diffusion télévisée. À quelques jours d’une double confrontation décisive, l’écart de traitement entre l’Angleterre et le reste de l’Europe a suscité une réaction désabusée du banc des Citizens.

Le calendrier ne laisse aucun répit à Manchester City. Avant de se déplacer à Madrid pour le match aller de la Ligue des Champions, les hommes de Pep Guardiola doivent affronter Newcastle United ce samedi en FA Cup, avec un coup d’envoi fixé à 20 heures. Une programmation tardive qui contraste nettement avec celle de leur futur adversaire européen. Le Real Madrid a en effet vu son match de championnat contre le Celta Vigo avancé au vendredi soir par la Liga, offrant aux Espagnols vingt-quatre heures de récupération supplémentaires.

Interrogé sur cette disparité par nos confrères de Hayters, Pep Guardiola a affiché une résignation totale : « J’abandonne », a-t-il déclaré. Si le technicien catalan insiste sur l’importance cruciale de la récupération — incluant le repos, le sommeil et l’alimentation —, il refuse désormais de mener bataille sur ce terrain. « C’est mieux d’arriver tôt à la maison que tard pour la récupération. Mais c’est comme ça », a-t-il concédé, précisant qu’il ne cherche pas à contacter les instances arbitrales ou les officiels comme Howard Webb pour se plaindre, contrairement à certains collègues ou à l’ancienne génération.

Pour l’entraîneur des Skyblues, la hiérarchie des priorités en Angleterre est claire et immuable : les diffuseurs décident car « ils paient beaucoup d’argent ». Il note avec fatalisme que, pour les équipes anglaises, les compétitions domestiques comme la Carabao Cup semblent parfois primer sur les joutes européennes. « Si nous jouons à 20 heures, nous allons jouer à 20 heures », a-t-il tranché.

Le constat devient plus acide lorsque la comparaison est faite avec la France. La Ligue de Football Professionnel (LFP) a récemment reporté une rencontre du Paris Saint-Germain pour permettre au club de mieux préparer ses échéances européennes. Une flexibilité qui a inspiré une réponse teintée d’ironie au manager de City : « Nous sommes plus forts, plus courageux et plus rapides que les autres ligues. Nous prouvons au reste du monde à quel point nous sommes spéciaux. Le championnat de France devrait être jaloux de nous. »