Alors que le retour de Paul Pogba patine, Samuel Umtiti fixe la limite précise que les supporters ne doivent pas franchir

L’attente devient pesante sur le Rocher. Arrivé avec le statut de superstar en quête de rédemption, Paul Pogba voit ses débuts sous ses nouvelles couleurs constamment repoussés. Entre l’excitation des supporters monégasques et la réalité médicale d’un athlète à l’arrêt depuis deux ans, le fossé se creuse. C’est dans ce contexte de doute que Samuel Umtiti, qui connaît mieux que personne les exigences de la réathlétisation, a tenu à calmer le jeu en posant un diagnostic sans concession.

Le milieu de terrain français n’a plus disputé de match officiel depuis plus de vingt-quatre mois, conséquence d’une suspension pour dopage couplée à des pépins physiques récurrents. Sa dernière apparition remonte à début décembre, une brève éclaircie rapidement assombrie par une nouvelle mise à l’arrêt. Cette incapacité à enchaîner inquiète logiquement les observateurs, mais pour Samuel Umtiti, interrogé par RMC et relayé par Complete Sports, la situation n’a rien d’anormal.

L’ancien défenseur du FC Barcelone, lui-même confronté à de lourds défis physiques durant sa carrière, appelle à une prise de conscience collective. Selon lui, le public doit impérativement ajuster ses attentes. « J’ai parlé avec lui et je sais qu’il travaille incroyablement dur », assure le défenseur, avant d’entrer dans le détail physiologique : « C’est normal que son corps réagisse comme ça. Quand je l’ai vu revenir, je me suis dit : « Wow, ça va être dur ». »

Pour l’ancien international tricolore, l’erreur serait d’exiger du milieu de terrain un rendement immédiat digne de ses meilleures années. Il pose d’ailleurs un chiffre concret sur ce qu’il ne faut surtout pas espérer dans l’immédiat. « Son corps a besoin de se remettre en forme, mais on ne doit pas s’attendre à ce qu’il joue 20 matchs d’affilée », prévient-il. Une lucidité qui tranche avec l’impatience ambiante.

Malgré ce constat prudent, l’optimisme reste de mise. Umtiti insiste sur la résilience de son compatriote : « Il n’abandonne pas. Je pense qu’il sera capable de revenir et de jouer quelques matchs. S’il croit encore qu’il peut le faire, on doit le laisser aller jusqu’au bout, c’est aussi simple que ça. » Le message est passé : le retour de Pogba ne sera pas un sprint, mais une course de fond où chaque minute de jeu sera une victoire.