La course au titre en Betway Premiership ne laisse aucune place à l’erreur. Alors que Mamelodi Sundowns venait de s’imposer face aux Golden Arrows, revenant ainsi à hauteur de points au classement, les Orlando Pirates se dirigeaient vers une déconvenue majeure au stade Old Peter Mokaba. Dominateurs mais inefficaces, les Buccaneers ont dû puiser dans leurs réserves mentales pour arracher, dans les ultimes secondes, trois points qui pourraient peser très lourd en fin de saison.
Tout semblait pourtant s’effondrer à quatre minutes du terme. Alors que les Pirates menaient logiquement depuis le début de la seconde période, Polokwane City a profité d’une erreur d’inattention pour revenir au score. À la 86e minute, Bonginkosi Dlamini, plus prompt que la défense sur une tête de Puleng Marema, a trompé Sipho Chaine d’une frappe immédiate. Ce but, survenant contre le cours du jeu, plaçait virtuellement les Pirates en position de faiblesse face à la pression des Sundowns.
C’était sans compter sur la capacité de réaction de Patrick Maswanganyi. Le milieu offensif, qui avait manqué une occasion en or quelques instants plus tôt (83e) en dévissant sa frappe après une course parfaite, a endossé le costume de sauveur. Dans le temps additionnel (90e), il a profité d’un centre de Deon Hotto et d’une sortie hasardeuse du gardien Lindokuhle Mathebula pour pousser le ballon dans le but vide. Une réalisation qui scelle une victoire 2-1 et permet au club de conserver sa place de leader.
**Un scénario à rebondissements**
Selon les éléments rapportés par Sportswire, la rencontre aurait dû être pliée bien plus tôt. Les Pirates, en confiance après leur victoire 3-0 dans le Soweto Derby, ont multiplié les offensives. Evidence Makgopa a buté sur le gardien dès la 7e minute, tandis qu’Andre de Jong et Oswin Appollis ont manqué de réalisme en première période.
La délivrance initiale est venue de Relebohile Mofokeng. Le jeune talent, récemment élu joueur du mois, a ouvert le score de la tête à la 52e minute, reprenant un ballon repoussé par Mathebula suite à une tentative d’Appollis. Mais le manque de précision pour faire le break a failli coûter cher aux visiteurs, jusqu’à ce dénouement final.
**Le duel à distance continue**
Cette victoire est capitale sur le plan comptable. Avec 44 points en 19 matchs, les Orlando Pirates restent en tête du championnat grâce à une meilleure différence de buts que les Mamelodi Sundowns, eux aussi vainqueurs mercredi. La lutte pour le titre promet d’être intense, chaque faux pas étant désormais interdit pour les deux géants du football sud-africain.
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