Alors qu’une décision arbitrale litigieuse offrait une excuse toute trouvée, Marco Silva l’écarte pour identifier la vraie cause de l’échec

L’aventure en FA Cup s’arrête brutalement pour Fulham et l’international nigérian Samuel Chukwueze, surpris par Southampton (0-1). Si la rencontre a été marquée par une décision arbitrale contestable qui aurait pu changer la physionomie du match, l’entraîneur des Cottagers refuse de s’y attarder et livre une analyse cinglante de la performance de son effectif remanié.

Pour ce déplacement, Marco Silva avait fait le choix fort de modifier drastiquement son onze de départ. Neuf changements ont été opérés par rapport à l’équipe alignée contre West Ham plus tôt dans la semaine. Seuls Tom Cairney et Samuel Chukwueze ont conservé leur place. Une rotation massive que le technicien assume, tout en refusant qu’elle serve de justification à l’élimination face aux Saints, validée par un penalty tardif de Ross Stewart.

**« Plus qu’une défaite »**

Interrogé par Hayters à l’issue de la rencontre, le technicien portugais n’a pas caché son amertume. « Je comprends que je sois blâmé pour avoir fait ces changements », a-t-il concédé, avant de hausser le ton. « Mais Ryan Sessegnon et Timothy Castagne ont joué cette saison contre des équipes du top niveau de Premier League. Oscar Bobb et Samuel Chukwueze sont au niveau. Nous devons regarder plus loin. »

Pour Silva, cet échec est « plus qu’une défaite ». Il pointe une faillite collective qui dépasse la simple feuille de match : « C’était une mauvaise après-midi pour nous et pour nos fans. Je ne suis pas du tout satisfait de ce qui s’est passé. »

**L’alibi de l’arbitrage écarté**

Le scénario du match offrait pourtant une excuse toute trouvée aux Londoniens. En première période, un but de Rodrigo Muniz a été refusé dans la confusion. L’arbitre Jared Gillett a sifflé prématurément, estimant que le ballon était en mouvement lors du coup franc tiré par Ryan Manning. Les ralentis ont pourtant démontré que le ballon était à l’arrêt, mais le coup de sifflet précoce a empêché toute intervention du VAR pour valider l’action.

Malgré ce fait de jeu défavorable, Marco Silva a refusé d’orienter le débat sur l’arbitrage. « Pour moi, c’est simple », a-t-il tranché pour expliquer le revers. L’entraîneur préfère s’appuyer sur les statistiques accablantes de son secteur offensif : 24 tirs tentés pour aucun but marqué, contre seulement cinq tentatives pour Southampton.

« Nous sommes arrivés dans leur surface, nous avons créé sur les côtés, mais il faut finir, être plus rapide et arriver dans les bonnes zones », a analysé Silva. Selon nos informations recueillies via Hayters, le coach identifie un problème d’attitude plus que de circonstances : « C’est une question d’état d’esprit. Quand vous avez autant de tirs, nous aurions dû créer plus. Le produit final de notre équipe n’était pas au niveau où il devrait être. »