La situation d’urgence à Tottenham, actuel 17e de Premier League à sept journées de la fin, nécessite une intervention immédiate. Pour sa première prise de parole publique adressée aux supporters londoniens, Roberto De Zerbi a affiché son ambition de s’inscrire sur le long terme, posant les bases de son nouveau mandat au sein d’un club menacé de descente.
Le technicien italien s’est officiellement engagé avec les Spurs sur une durée de cinq ans. Un détail contractuel illustre le niveau d’implication des deux parties : l’accord ne comporte aucune clause libératoire en cas de relégation. Si le club londonien venait à basculer en Championship à l’issue de la saison, l’ancien entraîneur de Brighton resterait aux commandes. Dans son premier message diffusé aux fans, il a déclaré : « C’est un très grand honneur et je suis très fier d’être votre entraîneur. Je veux donner le meilleur de moi-même, je veux rester longtemps dans ce grand club. »
La prise de fonction officielle de Roberto De Zerbi est fixée au vendredi 3 avril. Il dirigera son premier match sur le banc de Tottenham le 12 avril, lors d’un déplacement à Sunderland, avant d’enchaîner avec la réception de Brighton et un voyage à Wolverhampton. Le principal chantier du nouvel entraîneur sera de remobiliser un vestiaire dont le moral est actuellement au plus bas, tout en lui faisant assimiler rapidement des principes tactiques exigeants.
L’adaptation aux méthodes de l’Italien requiert d’ailleurs un temps de transition, comme le soulignent des témoignages d’anciens joueurs relayés par l’agence Hayters. Lewis Dunk, qui a évolué sous ses ordres à Brighton, décrit une prise de contact initiale complexe lors de son arrivée en 2023 : « Les premières semaines ont été un carnage. Lors de la première réunion, j’étais tellement confus – qui regarder, quoi écouter. Au début, on attend simplement que le traducteur parle. L’entraînement a changé radicalement et la transition a été très dure. »
Le défenseur précise toutefois que cette période de flottement laisse ensuite place à une maîtrise tactique évidente : « Je vois le football d’une manière complètement différente maintenant. Quand on apprend quelque chose de nouveau, on y croit et ça prend tout son sens. » Une adhésion confirmée par le milieu brésilien Sandro, ancien joueur de Tottenham passé sous les ordres de De Zerbi à Benevento, qui le désigne comme le meilleur entraîneur de sa carrière en affirmant avoir été convaincu « dès la première semaine » de collaboration.
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