Appelé en équipe nationale à 21 ans, un défenseur de Liga désigne le technicien qui a métamorphosé son jeu

Le passage du championnat andalou à la banlieue madrilène a marqué un tournant décisif. Après plusieurs saisons ralenties par des pépins physiques, un jeune talent sénégalais a trouvé son rythme de croisière en Espagne, au point de s’ouvrir les portes de la sélection nationale. Une ascension fulgurante qu’il attribue directement à une rencontre déterminante sur le banc de touche.

Prêté l’été dernier au Rayo Vallecano par le Real Betis, Nobel Mendy s’est imposé comme une pièce maîtresse du dispositif madrilène. Le défenseur arrière-gauche de 21 ans, récemment convoqué en équipe nationale du Sénégal, a profité d’un entretien pour revenir sur les fondements de sa progression. Au cœur de cette réussite se trouve son entraîneur, Iñigo Pérez, arrivé à la tête de l’équipe en février 2024.

Le technicien basque de 38 ans, ancien milieu de terrain de l’Athletic Bilbao, d’Osasuna et du CD Numancia, a su nouer une relation particulière avec son joueur. Selon les éléments recueillis par Wiw Sport, le néo-international sénégalais décrit un lien qui s’apparente à celui d’« un père et son fils ». Cette proximité se traduit par une exigence quotidienne et un discours sans filtre. « Quand je fais de bons matchs, il le dit, comme quand je fais de moins bons matchs », explique le défenseur, ajoutant que son entraîneur le prépare constamment aux baisses de régime inévitables dans une saison.

Au-delà de l’aspect psychologique, le travail tactique individualisé a été un moteur de cette éclosion. Nobel Mendy souligne l’importance des séances vidéo spécifiques, souvent réalisées en fin d’entraînement avec le manager, pour corriger ses placements et optimiser son potentiel. « Il m’a aidé à progresser, il travaille beaucoup avec moi et me donne énormément de confiance », confie le joueur de 21 ans. Le natif de Pampelune veille également à maintenir son défenseur concentré sur ses objectifs à long terme. « Après mon premier match, il m’a dit de profiter car il arrivera des moments plus durs, c’est la vie. »

C’est cet encadrement rigoureux qui a permis au Sénégalais de franchir un cap au plus haut niveau. « Je me suis révélé aux yeux du monde cette année grâce à lui. Je ne le remercierai jamais assez pour tout ce qu’il fait pour moi », affirme-t-il. Une marque de reconnaissance claire envers le jeune manager, qui continue de consolider sa réputation en Liga.

Convoqué en Équipe Nationale du Sénégal pour la première fois, Nobel Mendy nous parle aussi de sa relation avec Pathé Ciss 🤝🇸🇳

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— wiwsport (@wiwsport) March 23, 2026