Les Mamelodi Sundowns ont validé leur billet pour une deuxième finale consécutive de Ligue des Champions CAF. Après une victoire maîtrisée face à l’Espérance de Tunis, l’entraîneur Miguel Cardoso a pris la parole pour détailler les ressorts de cette qualification historique, mettant en lumière le rôle décisif de sa direction et de son vestiaire.
La formation sud-africaine s’est imposée 1-0 samedi à domicile, confirmant son avantage de l’aller pour sceller une victoire cumulée de 2-0. Comme lors de la première manche, la différence est venue de Brayan León, unique buteur de la rencontre. Ce succès permet au club de Pretoria d’atteindre la finale de la compétition reine pour la deuxième année consécutive, une première dans son histoire.
L’accomplissement revêt une dimension particulière pour Miguel Cardoso. Selon l’agence Sportswire, le technicien avait été démis de ses fonctions par l’Espérance de Tunis la saison précédente, après avoir pourtant mené le club tunisien en finale de l’édition 2023-2024 face à Al Ahly. Arrivé en Afrique du Sud en décembre 2024 pour succéder à Manqoba Mngqithi, suite à un début de campagne continentale jugé poussif, Cardoso a rapidement imposé sa patte. S’il avait déjà conduit l’équipe jusqu’en finale la saison dernière (perdue face à Pyramids), il a également assuré un huitième titre de champion consécutif sur la scène nationale.
Malgré ces résultats, l’entraîneur a refusé de s’approprier le mérite de cette nouvelle qualification. Submergé par l’émotion à l’issue de la rencontre, il a tenu à saluer les personnes à l’origine de sa venue. « Je dois d’abord exprimer ma gratitude aux personnes qui m’ont fait confiance et m’ont fait venir dans ce club. Le président, le chairman Thlopie Motsepe et M. Flemming Berg, le directeur sportif », a-t-il déclaré, avant de souligner l’implication de son effectif face à des méthodes de travail rigoureuses.
Certains supporters avaient récemment émis des réserves sur le style de jeu déployé, mais l’efficacité affichée lors des dernières sorties a donné raison au staff technique. Cardoso a justifié cette montée en puissance par l’adhésion totale de ses joueurs à une approche sans concession : « Nous ne sommes pas des gens faciles à vivre, car nous sommes exigeants, stricts et organisés. Nous poussons constamment, mais nous recevons en retour une réponse fantastique. »
Le club sud-africain doit désormais se tourner vers la dernière marche du tournoi. Les Mamelodi Sundowns affronteront les FAR de Rabat en finale. La manche aller se disputera à Pretoria, tandis que le match retour aura lieu au Maroc. D’ici là, l’équipe devra gérer un calendrier dense avec deux rencontres de championnat prévues dans les prochains jours, pour lesquelles l’entraîneur a appelé à la mobilisation générale des supporters locaux.
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