Après la désillusion face aux Wolves, l’initiative du vestiaire qui a servi de déclic avant le derby

La réponse a été aussi cinglante que le faux pas précédent avait été frustrant. Quelques jours après avoir laissé filer une avance de deux buts pour concéder le nul face à Wolverhampton (2-2), Arsenal a rectifié le tir de manière spectaculaire en écrasant Tottenham (4-1) dans le derby du nord de Londres. Une métamorphose qui, selon les acteurs de la rencontre, trouve sa source bien loin de la tactique pure, dans une prise de parole collective nécessaire au sein du groupe.

Le contraste entre la fébrilité affichée mercredi dernier et la maîtrise démontrée au Tottenham Hotspur Stadium est saisissant. Si Viktor Gyokeres et Ebere Eze ont brillé en inscrivant chacun un doublé, la performance repose sur un ressort psychologique activé entre les deux rencontres. Declan Rice avait déjà évoqué une discussion « ouverte et honnête » avant le match. Viktor Gyokeres, interrogé par Hayters, a livré davantage de détails sur la teneur de ces échanges qui ont permis de crever l’abcès.

Pour l’attaquant suédois, la transparence était devenue un impératif pour éviter que le doute ne s’installe. « Je pense que la plupart d’entre nous ont pris la parole. Il est important, parfois, de dire simplement ce que l’on ressent, de l’extérioriser au sein du groupe afin que chacun puisse comprendre l’état d’esprit des autres à l’instant T », a expliqué le buteur.

Cette libération de la parole a eu un effet immédiat sur la cohésion de l’effectif dirigé par Mikel Arteta. « On obtient une meilleure compréhension du sentiment général. Quand on parle ouvertement de cette manière dans le groupe, on se rapproche les uns des autres. C’est très important de le faire par moments », a ajouté Gyokeres, avant d’insister sur la vertu de cette démarche : « Si tu n’es pas honnête, je pense qu’il est difficile de progresser. C’est le plus important, surtout dans une équipe. »

Sur le terrain, cette remobilisation s’est traduite par une efficacité redoutable. Avec son doublé contre les Spurs, Gyokeres porte son total à dix buts en championnat et quinze toutes compétitions confondues cette saison. Interrogé sur sa prestation personnelle, l’ancien joueur du Sporting a reconnu que le contexte collectif l’avait porté : « Quand je suis impliqué comme aujourd’hui, que je reçois des ballons dans la surface et que j’ai des occasions, c’est évidemment plus facile de montrer mes qualités. »

Après le scénario décevant contre les Wolves, la réaction d’orgueil face au rival historique constituait, selon les mots du buteur, « le moyen idéal de répondre ».