Après leur élimination en Coupe, les Casric Stars tirent un trait définitif sur la méthode qui leur a coûté la montée ces trois dernières années

L’aventure en Nedbank Cup s’est achevée brutalement pour les Casric Stars. Éliminée aux portes de la finale par Durban City, la formation sud-africaine doit désormais se reconcentrer sur le Motsepe Foundation Championship, la deuxième division locale. À l’aube du sprint final, la direction du club a tenu à clarifier ses intentions pour les prochaines semaines de compétition.

Bucks Mthombeni, copropriétaire et entraîneur de l’équipe, a publiquement exclu l’idée de passer par les barrages pour accéder à la Betway Premiership. Lors des trois dernières saisons, depuis l’acquisition des droits du Free State Stars, le club a systématiquement atteint cette phase qualificative sans jamais parvenir à valider son ticket pour l’élite. Qualifiant ces barrages de véritable loterie, le technicien vise désormais les places offrant une accession directe.

« Ces trois dernières années, nous avons atteint les barrages, mais cette fois, nous voulons éviter cela. Retour aux affaires courantes du championnat », a-t-il déclaré, dans des propos relayés par Sportswire. « Nous allons nous concentrer sur les huit matchs restants pour tenter de récolter un maximum de points et décrocher une promotion automatique. »

Actuellement quatrièmes du classement avec 38 points en 22 journées, les Casric Stars restent en embuscade. L’opportunité de bouleverser la hiérarchie se présente dès ce mercredi avec un déplacement sur la pelouse de l’Umhlathuze Sports Ground pour y défier le leader, Milford FC. Cette équipe vient également de subir une élimination en Nedbank Cup face au TS Galaxy à l’issue de la séance de tirs au but.

L’écart entre les deux formations n’est que de deux unités, avec un avantage à la différence de buts pour les hommes de Mthombeni. Le calendrier prévoit ensuite un second match dans la région de Durban, face aux Midlands Wonderous ce samedi. L’entraîneur perçoit l’élimination en coupe comme un potentiel accélérateur pour cette fin de parcours : « Je pense que nous aurons une meilleure concentration maintenant que nous sommes hors de la Nedbank Cup. »

Leur récent revers contre Durban City au Chatsworth Stadium s’est joué sur un but contre leur camp. Une issue frustrante sur un terrain où les hôtes sont invaincus cette saison, leurs seules défaites à domicile face aux Kaizer Chiefs et aux Orlando Pirates ayant été concédées lors de délocalisations au stade Moses Mabhida pour des raisons de sécurité.