Après Lukhanyo Am, les Sharks actent le départ anticipé d’un autre cadre des Springboks vers le Japon

La franchise sud-africaine des Hollywoodbets Sharks a utilisé ses canaux officiels pour annoncer une modification de son effectif. Un mouvement anticipé depuis plusieurs mois vient d’être acté, obligeant l’équipe basée à Durban à revoir ses options à un poste clé.

Selon une dépêche de Sportswire parvenue à notre rédaction, Grant Williams quitte définitivement les Sharks. Le demi de mêlée de 29 ans, régulièrement utilisé comme dynamiteur de jeu chez les Springboks, s’envole pour le Japon afin d’y poursuivre sa carrière. Son contrat avec la franchise sud-africaine courait initialement jusqu’en juin 2026.

Cette annonce officielle confirme les rumeurs qui entouraient le joueur depuis le début de l’année. En février dernier, un voyage de Williams au Japon avait été documenté, sans que l’on sache à l’époque s’il s’agissait d’un déplacement professionnel ou personnel. La nature de cette visite est désormais clarifiée.

Sur le plan comptable, ce transfert laisse les Sharks avec seulement deux demis de mêlée de métier dans leur effectif : Jaden Hendrikse et Ross Braude. La direction de l’équipe étudie actuellement les possibilités pour compenser cette perte et renforcer ce secteur de jeu.

Membre de la franchise depuis 2018 après sa formation au Paarl Gymnasium, Grant Williams s’était imposé comme une pièce maîtresse des Sharks avant de gagner sa place en équipe nationale. Un temps annoncé dans le viseur des Vodacom Bulls pour la saison en cours, il a finalement opté pour le championnat nippon.

Ce mouvement s’ajoute à une série de changements majeurs au sein de l’effectif de Durban. Il fait suite au départ de Lukhanyo Am, parti rejoindre les Mitsubishi Sagamihara Dynaboars au Japon en novembre dernier, et à celui de Siya Kolisi, qui a pris la direction du Cap pour retrouver les Stormers. En parallèle, les Sharks attendent le retour du pilier Thomas du Toit, en provenance du club anglais de Bath.

Concernant son avenir international, ce transfert ne remet pas en cause le statut de Grant Williams. Le sélectionneur des Springboks, Rassie Erasmus, a maintenu sa ligne de conduite en précisant que les joueurs établis évoluant en Asie restent sélectionnables. L’identité exacte de la nouvelle formation japonaise du demi de mêlée n’a pas encore été communiquée.