Après Orlando Pirates, la frappe à la 115e minute qui fait tomber une seconde tête de série face à Casric Stars

C’est une nouvelle page de l’histoire de la Nedbank Cup qui s’est écrite ce samedi au Moses Mabhida Stadium. Alors que la hiérarchie semblait devoir être respectée sur le papier, la réalité du terrain a offert un dénouement bien différent. Après avoir écarté Orlando Pirates au tour précédent, la formation de division inférieure a récidivé face à un pensionnaire de l’élite, au terme d’un scénario à rallonge qui s’est décidé dans les tout derniers instants de la prolongation.

Le « tueur de géants » a encore frappé. Casric Stars a validé son billet pour les demi-finales de la compétition en disposant d’AmaZulu (2-1 ap), confirmant son statut d’équipe surprise de cette édition. Le tournant décisif est intervenu à la 115e minute, alors que la séance de tirs au but semblait inévitable. Decide Chauke, servi dans la surface, a déclenché une frappe croisée qui a heurté le poteau avant de finir sa course au fond des filets, laissant la défense d’AmaZulu sans réaction.

Ce but tardif vient sanctionner une rencontre où l’efficacité a choisi son camp. Dès la 13e minute, Casric Stars avait pris les devants sur un contre éclair. Lelethu Skelem, parti dans la profondeur, a servi Mfundo Thikazi qui a ajusté Darren Johnson d’un lob subtil. Une ouverture du score précoce qui a contraint les hommes d’Arthur Zwane à courir après le résultat.

**Une domination stérile et des regrets pour AmaZulu**

La réaction des locaux ne s’est matérialisée qu’au retour des vestiaires. À la 49e minute, une percée d’Athini Maqokolo a permis de trouver Hendrick Ekstein, dont le plat du pied a remis les deux équipes à égalité. Mais malgré cette égalisation et une pression constante en seconde période, AmaZulu a payé cher son manque de réalisme.

Tshepo Mashigo, aligné en attaque en l’absence de Thando Ngwenya (suspendu), a manqué le cadre à la 63e minute alors que le but lui semblait ouvert. Une maladresse qui a provoqué la frustration visible de son entraîneur sur le banc de touche. Selon les données rapportées par Sportswire, AmaZulu enchaîne ici une quatrième défaite consécutive toutes compétitions confondues.

**Des décisions arbitrales et des larmes**

La rencontre a également été marquée par plusieurs faits de jeu litigieux. Dans le temps additionnel du temps réglementaire, l’arbitre Luxolo Badi a sanctionné Hendrick Ekstein pour simulation dans la surface, refusant le penalty réclamé par les locaux. Plus tard, le gardien remplaçant d’AmaZulu, Richards Ofori — entré à la place de Johnson blessé — s’est rendu coupable d’une main en dehors de sa surface face à Chauke, ne récoltant qu’un avertissement.

Le coup de sifflet final a laissé place à des scènes de forte émotion, le président et entraîneur de Casric Stars, Bucks Mthombeni, fondant en larmes sur la pelouse. Son équipe rejoint le dernier carré, perpétuant la magie de celle que l’on surnomme la « Coupe des Rêves ».