Après un quadruplé en Europe, l’attaquant des Magpies défie une défense de City amputée de trois cadres

La course au titre prend un nouveau virage ce samedi à l’Etihad Stadium. Alors qu’Arsenal traverse une zone de turbulences, Manchester City dispose d’une occasion en or de revenir à seulement deux points du leader. Pour y parvenir, les hommes de Pep Guardiola devront écarter une équipe de Newcastle revigorée par son carton européen, mais historiquement maudite sur cette pelouse.

L’histoire pèse lourd avant ce coup d’envoi. Selon les données relayées par Hayters, Newcastle n’a pas remporté le moindre match de championnat lors de ses 20 derniers déplacements à l’Etihad. Une statistique accablante que les Magpies tenteront de faire mentir, malgré le souvenir encore frais de leur élimination en demi-finale de Carabao Cup face à ce même adversaire (5-1 sur l’ensemble des deux matchs).

**Une infirmerie pleine et une défense repensée**

La tâche s’annonce complexe pour les deux entraîneurs, contraints de composer avec des effectifs décimés. Côté City, la défense est particulièrement touchée. Pep Guardiola doit se passer de Mateo Kovacic, Josko Gvardiol et Jeremy Doku, tous forfaits, tandis que des doutes subsistent sur la participation de Savinho et Max Alleyne.

La situation est encore plus critique pour Eddie Howe. Le technicien anglais voyage sans sa colonne vertébrale : Bruno Guimaraes, Fabian Schar, Tino Livramento et Lewis Miley manquent à l’appel, tout comme Emil Krafth et Yoane Wissa. Sven Botman reste quant à lui incertain.

**L’homme qui peut tout changer**

Malgré ces absences, Newcastle débarque avec une confiance offensive retrouvée. Les Magpies restent sur une victoire éclatante (6-1) en Ligue des Champions contre Qarabag FK. Une rencontre marquée par la performance XXL d’Anthony Gordon, auteur d’un quadruplé. Avec cette prestation, l’attaquant anglais s’est hissé au rang de deuxième meilleur buteur de la compétition, juste derrière Kylian Mbappé.

Eddie Howe espère que cette dynamique européenne se transmettra au championnat : « Trois victoires à l’extérieur, c’est un excellent rendement. Les performances individuelles sont bien plus solides », a souligné l’entraîneur, tout en reconnaissant le défi qui l’attend : « Ils sont la référence. Chaque défaite douloureuse nous fait grandir. »

De son côté, Pep Guardiola refuse de se projeter sur le calendrier ou la forme d’Arsenal : « Newcastle est ma seule préoccupation », a tranché le Catalan, conscient que la moindre erreur pourrait coûter cher dans le sprint final.

**Les compositions probables selon nos informations :**

**Manchester City (4-1-4-1) :** Donnarumma – Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri – Rodri – Semenyo, O’Reilly, Bernardo, Cherki – Haaland.

**Newcastle United (4-2-3-1) :** Pope – Trippier, Thiaw, Burn, Hall – Joelinton, Tonali – Murphy, Woltemade, Barnes – Gordon.