« Aussi bons que ceux de l’équipe nationale » : le plaidoyer de l’entraîneur de Durban City pour son duo défensif

La formation de Durban City réalise une saison solide en Betway Premiership, s’installant confortablement dans la première moitié du tableau tout en s’offrant un parcours historique en coupe. Si la récente réception du champion en titre a mis fin à l’invincibilité de l’équipe sur ses terres, la prestation défensive affichée a poussé le staff technique à une prise de position très claire concernant le niveau de ses cadres.

Selon les informations relayées par Sportswire, l’entraîneur Pitso Dladla estime que sa charnière centrale habituelle possède l’envergure internationale. À l’issue de la courte défaite (1-0) concédée mardi face aux Mamelodi Sundowns au Chatsworth Stadium, le technicien a tenu à valoriser le rendement de son axe défensif, et plus particulièrement de Sphamandla Ncanana et Mfanafuthi Mkhize.

Malgré ce premier revers à domicile de la saison, face à une formation de Pretoria qui a enchaîné une neuvième victoire consécutive en championnat, Ncanana a été désigné homme du match. Une performance majuscule réalisée sans son partenaire privilégié. Mkhize, défenseur axial gauche essentiel à l’équilibre de l’équipe, a en effet été écarté des terrains en raison d’une blessure aux côtes contractée le week-end précédent face aux Casric Stars. Ce match avait permis à Durban City de valider son billet pour la finale de la Nedbank Cup (Ke Yona Cup).

Cette absence, cumulée à l’inéligibilité de Terrence Mashego face à son club prêteur, a contraint Pitso Dladla à remodeler entièrement sa ligne arrière. Emmanuel Jalal a basculé dans le couloir gauche, le latéral droit Fezile Gcaba a dû s’adapter à un nouveau rôle, tandis que Liam De Kock a pris place dans l’axe aux côtés de Ncanana.

C’est en dressant le bilan de cette réorganisation que l’entraîneur a souligné le statut de ses titulaires habituels. « Mfanafuthi Mkhize est un joueur de qualité, l’un des meilleurs défenseurs centraux du pays aux côtés de Ncanana », a affirmé Dladla. « Je crois sincèrement qu’ils sont aussi bons que ceux de l’équipe nationale. Nous attendons un rapport médical complet mercredi, mais je ne pense pas qu’il sera absent longtemps. »

Actuellement sixième de la Betway Premiership avec 35 points en 23 journées, Durban City reste en bonne position pour sécuriser une place dans le top 8. Le technicien a également salué l’implication de ses remplaçants face à l’urgence de la situation, rappelant que le staff doit pouvoir s’appuyer sur l’ensemble de l’effectif. Pour la dernière ligne droite de la saison, l’objectif reste de refaire du Chatsworth Stadium une forteresse intouchable.