Avant d’accueillir le Stade Malien, l’entraîneur des Mamelodi Sundowns identifie la menace majeure qui pèse sur sa défense

Les Mamelodi Sundowns s’apprêtent à franchir une nouvelle étape dans leur quête continentale. Ce vendredi soir, au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria, la formation sud-africaine accueille le Stade Malien en quart de finale aller de la Ligue des Champions CAF. Si la dynamique actuelle plaide en faveur des locaux, le staff technique aborde cette rencontre avec une prudence absolue.

L’ombre de la finale perdue la saison dernière face aux Égyptiens de Pyramids plane encore sur la franchise de Tshwane. Pour éviter une nouvelle désillusion dans la plus prestigieuse des compétitions de clubs en Afrique, Miguel Cardoso a tenu à recadrer les priorités. Selon les déclarations relayées par Sportswire, le technicien portugais exige une rigueur totale de la part de son bloc défensif face à un adversaire réputé pour sa résilience hors de ses bases.

« Nous allons jouer contre une équipe très compétitive », a souligné Cardoso. « Surtout à l’extérieur, elle s’appuie sur une défense solide et maintient une grande stabilité. Ils comptent aussi sur leur secteur offensif, particulièrement leur numéro 10 et leurs ailiers, qui ne laissent aucun répit aux défenseurs adverses. »

L’impératif dicté au groupe est net : verrouiller l’arrière-garde pour capitaliser sur l’avantage du terrain. « Les clean sheets sont primordiaux pour une équipe comme la nôtre. Nous devons prolonger cette série de matchs sans encaisser de but, être capables de tenir derrière et ne pas les laisser nous bousculer lorsqu’ils ont le ballon », a-t-il détaillé.

Cette exigence tactique intervient alors que les Mamelodi Sundowns ont retrouvé leur rythme de croisière. Après une entame de saison délicate, marquée par des difficultés en phase de poules de la Ligue des Champions et des échecs dans les coupes nationales, le champion d’Afrique du Sud en titre a redressé la barre. L’équipe reste sur une série de sept victoires consécutives en Betway Premiership.

Un retour en forme que l’entraîneur attribue à la force de caractère de son vestiaire. « Le début de saison a été un long voyage avec quelques déceptions, ce qui est normal. Mais nous gardons les pieds sur terre et continuons de nous battre ensemble. Les joueurs font preuve d’un grand professionnalisme », a ajouté le coach, tout en lançant un appel au public pour jouer pleinement son rôle de douzième homme ce vendredi.