L’équipe féminine d’Arsenal reçoit l’Olympique Lyonnais, le club le plus titré de l’histoire de la compétition, ce dimanche à l’Emirates Stadium pour la demi-finale aller de la Ligue des Champions. Pour cette affiche européenne, la formation londonienne devra composer avec un effectif diminué.
Selon les informations recueillies par Hayters, Steph Catley et Beth Mead manqueront à l’appel pour cette première manche. L’entraîneuse des Gunners, Renee Slegers, a acté ces forfaits face à la presse : « Non, elles ne seront pas disponibles ».
Les raisons de ces absences diffèrent pour les deux joueuses. Steph Catley poursuit sa rééducation suite à un problème au mollet, le staff technique espérant pouvoir compter sur elle plus tard dans le tournoi. De son côté, Beth Mead n’a pas participé aux séances d’entraînement de la semaine en raison de motifs personnels.
Tenantes du titre, les joueuses d’Arsenal visent une deuxième finale consécutive. Le calendrier leur offre des retrouvailles avec la formation rhodanienne, dans une configuration strictement identique à celle de la demi-finale de la saison passée : la manche aller à Londres et le match retour à l’extérieur.
Renee Slegers a toutefois tenu à marquer la différence entre les deux éditions. « L’année dernière, c’était l’année dernière. L’organisation de la compétition a changé et beaucoup de choses ont évolué depuis. […] Nous avons notre style de jeu, elles ont le leur. C’est une coïncidence ou le fruit du hasard si nous nous retrouvons exactement dans la même position en demi-finale. Mais cela dit, tout est différent cette année », a souligné la technicienne.
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