La gestion de l’effectif devient un véritable casse-tête pour le club londonien à l’approche des fêtes de fin d’année. Alors que le calendrier de la Premier League s’accélère avec un déplacement prévu ce jeudi au Gtech Stadium, l’encadrement technique doit composer avec une infirmerie particulièrement sollicitée. Face à la presse, le technicien espagnol a dû livrer un bulletin médical en deux temps, oscillant entre incertitudes immédiates pour ses fers de lance offensifs et confirmation d’une indisponibilité prolongée pour un renfort estival.
La tension reste vive autour de la participation de Bukayo Saka, Martin Odegaard et Leandro Trossard pour cette confrontation face à Brentford. Les trois joueurs, essentiels au dispositif des Gunners, ne sont pas encore assurés de figurer sur la feuille de match. Leandro Trossard, contraint de céder sa place lors de la récente victoire contre Sunderland, rejoint ainsi ses deux coéquipiers dans la zone grise.
Interrogé sur leur disponibilité, Mikel Arteta a opté pour la prudence lors de sa conférence de presse relayée par *Complete Sports*. « Nous verrons », s’est contenté de répondre l’entraîneur, laissant entendre que la décision finale pourrait se prendre dans les dernières heures précédant le coup d’envoi. Cette attente complique la préparation d’une rencontre cruciale dans la course au titre, obligeant le staff à envisager plusieurs options tactiques.
**Coup d’arrêt confirmé au milieu de terrain**
Si le flou persiste en attaque, le diagnostic est malheureusement définitif concernant Mikel Merino. Le milieu de terrain espagnol, qui restait sur une dynamique positive avec 12 réalisations en club et en sélection – dont une lors de sa dernière apparition face à Manchester United –, a subi une intervention chirurgicale au pied plus tôt cette semaine.
Arteta a confirmé que l’opération s’était déroulée avec succès, selon les retours du corps médical, mais a immédiatement tempéré les espoirs d’un retour rapide. « C’est évidemment le début d’un long processus, nous parlons de consolidation osseuse », a précisé le manager. Le protocole de récupération s’étendra sur une longue période. « En termes de délais, nous parlons de mois. Que ce soit trois, quatre ou cinq, nous ne le savons pas encore », a-t-il ajouté, actant l’absence de son joueur pour une partie significative de la seconde moitié de saison.
**Patience requise pour la jeunesse**
Dans ce contexte médical tendu, le club ne pourra pas non plus compter immédiatement sur Max Dowman. Le jeune talent de 16 ans, devenu en novembre le plus jeune joueur de l’histoire d’Arsenal en Ligue des Champions face au Slavia Prague, poursuit sa réathlétisation. Bien que ses progrès soient jugés satisfaisants par le staff, son retour à la compétition n’est pas immédiat. Arteta estime qu’il faudra encore « une semaine ou deux » avant que l’adolescent ne puisse reprendre le rythme et postuler à nouveau dans le groupe.
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