Avant les retrouvailles décisives face au MC Alger, Grant Kekana fixe la limite exacte de l’affection du vestiaire pour Rulani Mokwena

Le scénario du groupe C de la Ligue des Champions de la CAF ne laisse plus aucune place au calcul pour les Mamelodi Sundowns. Actuellement troisièmes avec six points, les champions d’Afrique 2016 reçoivent le MC Alger au Loftus Stadium ce samedi avec une obligation de résultat absolue. Alors que ce match marque le retour très attendu de Rulani Mokwena sur ses anciennes terres, le vestiaire sud-africain a tenu à clarifier son état d’esprit avant ce choc éliminatoire.

L’équation est binaire pour les hommes de Manqoba Mngqithi : la victoire ou la porte. Avec un point de retard sur leur adversaire du jour (2e) et deux sur Al Hilal (1er), un match nul condamnerait les « Brazilians » à une sortie prématurée avant même les quarts de finale. C’est dans ce contexte de tension sportive extrême que s’organisent les retrouvailles avec Rulani Mokwena, l’homme qui a guidé le club vers deux titres de champion avant de rejoindre le banc algérois.

Grant Kekana, défenseur central arrivé au club durant le mandat de Mokwena (saison 2021/22), a reconnu la charge émotionnelle de l’événement tout en posant un cadre strict. Si la gratitude envers l’ancien technicien reste intacte, elle sera suspendue le temps de la rencontre. « Nous sommes des adultes et, évidemment, nous apprécions tout ce qu’il a fait pour nous et pour le club. Il aura toujours une place spéciale dans nos cœurs », a d’abord concédé l’international sud-africain.

Le défenseur a toutefois immédiatement basculé sur l’impératif sportif : « Mais nous savons ce qui est en jeu samedi. Pendant les 90 minutes, il n’y aura rien de tout cela [les sentiments]. Il s’agira pour Mamelodi Sundowns d’obtenir un résultat positif, et nous pourrons nous serrer la main après le match. »

Au-delà de l’aspect émotionnel, Kekana a identifié les carences techniques qui ont placé les Sundowns dans cette position délicate. Selon lui, l’équipe n’a pas commis de « fautes majeures » durant cette phase de poules, mais a pêché par inattention. « C’est une question de petits détails. Tout au long de la phase de groupes, c’est ce qui nous a laissé tomber », a analysé le joueur, insistant sur la nécessité d’une concentration totale pour ne pas laisser filer la qualification face au Mouloudia.