Battus au Mali mais qualifiés pour les demi-finales de la Ligue des Champions CAF, les Mamelodi Sundowns perdent un cadre pour le prochain tour

Les Mamelodi Sundowns poursuivent leur route en Ligue des Champions CAF. Malgré un déplacement périlleux face au Stade Malien, la formation sud-africaine a validé son billet pour le dernier carré de la compétition, non sans y laisser des plumes avant une confrontation décisive.

L’entraîneur Miguel Cardoso a exprimé son soulagement à l’issue de la rencontre de dimanche. Selon les informations rapportées par Sportswire, les Sud-Africains ont frôlé l’élimination après avoir concédé une défaite 2-0 à l’extérieur. La situation s’est complexifiée avec l’expulsion du défenseur Aubrey Modiba, obligeant l’équipe à terminer la rencontre à dix contre onze.

Ce carton rouge a une conséquence directe sur la suite du parcours des « Brazilians ». Aubrey Modiba manquera la demi-finale face à l’Espérance de Tunis. Cette affiche constitue des retrouvailles pour les deux formations, qui se croisent à ce stade de la compétition pour la troisième fois consécutive. La saison dernière, les deux équipes s’étaient déjà affrontées lors de cette même phase sous la direction de Miguel Cardoso.

Malgré le revers au Mali, le technicien s’est montré satisfait de la progression de son groupe. « Je suis très heureux de la qualification », a déclaré Cardoso. « Je suis content que le club continue de se battre pour aller plus loin, que les joueurs atteignent à nouveau la demi-finale, et pour les supporters en Afrique du Sud, ainsi que pour tout le staff et l’équipe technique. »

Cette qualification marque la quatrième présence consécutive des Mamelodi Sundowns en demi-finale de la Ligue des Champions CAF. Vainqueur de l’épreuve en 2016, le club sud-africain espère faire mieux que la saison passée, où il s’était incliné en finale contre Pyramids FC. La formation égyptienne a d’ores et déjà été éliminée au stade des quarts de finale de l’édition actuelle par l’AS FAR.

Sur le plan personnel, Miguel Cardoso dispute sa troisième année sur le continent et atteint le dernier carré pour la troisième fois. « Atteindre une autre demi-finale me rend très heureux en tant qu’entraîneur », a-t-il conclu.