« Beaucoup pensent que c’est fini » : le coup d’arrêt inattendu d’Orlando Pirates dans le sprint final en Afrique du Sud

La course au titre en Betway Premiership sud-africaine a connu un tournant majeur ce vendredi soir. Alors qu’une occasion en or se présentait pour bousculer la hiérarchie au sommet du classement, une contre-performance à l’extérieur est venue contrarier les plans d’un des prétendants à la couronne.

En déplacement sur la pelouse du complexe sportif d’Umhlathuze, Orlando Pirates n’a pu faire mieux qu’un match nul (2-2) face à Richards Bay. Ce résultat freine brutalement les ambitions des Buccaneers. Avant cette rencontre, les hommes d’Abdeslam Ouaddou accusaient un retard de deux points sur le leader, Mamelodi Sundowns. Ces derniers étant exemptés de championnat ce week-end en raison de leurs engagements en Ligue des Champions de la CAF, une victoire aurait permis à la formation de Soweto de s’emparer provisoirement de la première place.

Au lieu de cela, Orlando Pirates reste bloqué à la deuxième position du classement avec 55 points, à une longueur de Mamelodi Sundowns (56 points). Une situation d’autant plus délicate sur le plan mathématique que le leader compte un match en moins.

Face à ce scénario, le technicien marocain Abdeslam Ouaddou a tenu à maintenir le cap. Selon les informations rapportées par l’agence Sportswire, l’entraîneur a reconnu la frustration de son vestiaire tout en refusant de s’avouer vaincu dans le sprint final. « Il y a un peu de déception car nous avons lâché deux points dans cette course », a-t-il déclaré au micro de SuperSport TV. « Mais les garçons se sont battus jusqu’au bout, et nous devons continuer à nous battre. Beaucoup de gens peuvent penser que c’est fini, mais nous ne raisonnons pas ainsi. Tout peut arriver dans une saison, et nous n’avons pas le droit d’abandonner. »

Sur le plan purement tactique, l’entraîneur a souligné une défaillance inhabituelle pour son équipe, habituellement réputée pour sa rigueur. « C’est la première fois, je crois, que nous concédons un deuxième but de cette manière. Notre force a toujours été de ne pas encaisser beaucoup de buts. Quand vous en prenez deux ici, il devient très difficile d’en marquer trois », a-t-il analysé, tout en saluant la force de caractère de son groupe pour être parvenu à remonter un double désavantage.

Notre rédaction note que les Buccaneers bénéficieront d’une courte période de repos avant de reprendre la compétition le 18 avril prochain. Ils recevront AmaZulu à l’Orlando Stadium, avec l’obligation comptable de s’imposer pour maintenir la pression sur la tête du championnat.