Charles De Ketelaere a pesé lourd dans la qualification belge face aux États-Unis, avec deux buts dans un huitième de finale où Folarin Balogun, attaquant titulaire de Team USA, a concentré une grande partie de l’attention avant le coup d’envoi. La sélection américaine, portée jusque-là par un parcours propre dans un groupe jugé abordable puis par une victoire contre la Bosnie-Herzégovine au tour précédent, s’est arrêtée à ce premier rendez-vous face à un adversaire d’un autre calibre.
La Belgique, elle, a confirmé sa progression dans ce tableau après une sortie de groupe plus laborieuse. L’équipe dirigée par Rudi Garcia a rapidement pris l’initiative, avec une première alerte signée Timothy Castagne dès l’entame, puis une ouverture du score de De Ketelaere sur un centre de Nicolas Raskin après une récupération haute. Plus loin dans le match, comme l’a relaté Charentelibre, le même De Ketelaere a redonné l’avantage aux siens de la tête, peu après l’égalisation américaine provoquée par une déviation de Hans Vanaken sur un coup franc de Malik Tillman.
Balogun, au centre des discussions avant la rencontre, a bien démarré comme titulaire. Les supporters américains lui ont réservé un accueil appuyé à sa présentation, plus fort encore que celui adressé à Christian Pulisic. Sur le terrain, il a obtenu la faute qui a amené le coup franc de l’égalisation, avant de se montrer davantage dans le dernier tiers juste avant la pause, notamment sur une tentative passée au-dessus.
La suite a basculé sur une erreur de Matt Freese. Sorti loin de sa surface, le gardien américain a manqué son dégagement et laissé Hans Vanaken marquer de loin dans le but vide. La Belgique a ensuite contrôlé la fin de match, avant un dernier but de Romelu Lukaku, entré en jeu à la 67e minute et servi par deux nouvelles erreurs défensives américaines. Les Diables Rouges s’offrent ainsi un choc contre l’Espagne au prochain tour.
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